Publié le 20 février 2026 à 02h31. Sous les rues animées de Londres se cache un trésor insoupçonné : les coffres-forts de la Banque d’Angleterre, qui abritent la plus grande réserve d’or d’Europe et un secret bien gardé qui influence le commerce mondial des métaux précieux.
- La Banque d’Angleterre détient plus d’or que le célèbre Fort Knox aux États-Unis.
- Le tracé sinueux de la ligne Central du métro londonien est intentionnellement conçu pour contourner ces coffres souterrains.
- Londres reste la capitale mondiale du commerce de l’or physique, un rôle renforcé par son histoire et sa stabilité.
Un voyage au cœur du quartier financier londonien révèle un réseau souterrain colossal. Près de 40 % de la superficie de la Banque d’Angleterre se trouve en réalité sous terre, et au centre de ce labyrinthe se trouve un stockage d’or impressionnant, estimé à plus de 5 000 tonnes. Sky News a eu l’opportunité unique de visiter ces coffres-forts, une première historique.
L’accès à ces lieux ultra-sécurisés est soumis à des mesures de contrôle rigoureuses. Téléphones, argent et même les caméras des journalistes sont confisqués avant de pénétrer dans les couloirs labyrinthiques menant aux coffres. La discrétion est de mise, et le chemin exact emprunté reste confidentiel.
La vue à l’intérieur du coffre-fort 4 est saisissante : des milliers de lingots d’or s’alignent, témoignant de l’immensité de cette réserve. Bien que les réserves de la Banque d’Angleterre soient inférieures à celles de la Banque de réserve fédérale de New York (environ 1 000 tonnes de moins), Londres reste un acteur majeur du marché mondial de l’or, grâce à son histoire et à sa position stratégique.
Contrairement à une idée reçue, la majorité de l’or stocké à la Banque d’Angleterre n’appartient pas au Royaume-Uni, ni même au gouvernement britannique. Il s’agit des réserves de plus de 60 banques centrales du monde entier, qui utilisent ces coffres-forts pour faciliter leurs transactions.
Les lingots d’or conservés ici racontent également des histoires fascinantes. Certains portent les stigmates de naufrages ou d’explosions, d’autres arborent encore les symboles de l’Union soviétique, la faucille et le marteau. Les lingots nazis, quant à eux, ont été fondus il y a quelques années.
Le commerce de l’or à Londres est discret et efficace. La plupart des transactions se font sans déplacer physiquement les lingots. Chaque barre, standardisée à 400 onces troy (entre 12 et 13 kilogrammes), est identifiée par un numéro de série ou un code-barres, et les transferts de propriété se font par simple modification de l’enregistrement informatique.
Cependant, des événements géopolitiques peuvent perturber ce système. Au début de 2023, la crainte de droits de douane imposés par l’administration Trump sur les métaux précieux a provoqué une ruée vers les coffres de la Banque d’Angleterre. Les investisseurs ont alors cherché à transférer rapidement leur or de Londres vers les États-Unis, via la Suisse, pour éviter les taxes potentielles. Blog de Mark Kleinman : Découvrez les dernières nouveautés de l’éditeur de Sky’s City
Cet afflux soudain a mis à rude épreuve les capacités de la Banque d’Angleterre, qui n’est pas équipée pour gérer des mouvements massifs de lingots. La situation s’est stabilisée par la suite, et les réserves d’or ont recommencé à augmenter.
La décision de Gordon Brown, alors chancelier de l’Échiquier, de vendre plus de la moitié des réserves d’or britanniques à la fin des années 1990 est aujourd’hui remise en question. À l’époque, l’or se négociait à environ 275 dollars l’once. Aujourd’hui, son prix avoisine les 5 000 dollars (3 714 £). Une analyse récente estime que cette vente a entraîné une perte potentielle de 47 milliards de dollars, un chiffre qui ne cesse de croître avec la hausse des prix.
« Je pense qu’à ce moment-là, il y a eu un véritable débat sur la question de savoir s’il était raisonnable d’avoir des réserves – si on pouvait les rendre plus utiles. »
Andrew Bailey, gouverneur de la Banque d’Angleterre
Le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, souligne l’importance de l’or en tant que valeur refuge en période d’incertitude mondiale. Il met également en avant le rôle central du dollar américain dans le système financier international.
« L’or est considéré comme une fuite vers la sécurité contre l’incertitude quant à l’état du monde – et cela est vrai depuis assez longtemps. Le dollar est en quelque sorte au centre de l’attention en ce moment dans une grande partie de la question de l’incertitude dans le monde. »
Andrew Bailey, gouverneur de la Banque d’Angleterre
L’histoire et la stabilité politique de Londres contribuent à maintenir sa position de leader dans le commerce de l’or. La ville est un dépositaire de confiance pour la richesse mondiale, et les événements géopolitiques, comme la crise vénézuélienne et les sanctions contre la Russie, soulignent son importance.
Adrian Ash, directeur de la recherche chez Bullionvault, confirme cette tendance : Bullionvault « La position de Londres en tant que plaque tournante mondiale de l’or physique n’a été renforcée l’année dernière que par le risque que le président Trump impose des droits de douane sur les importations d’or américaines. »
En conclusion, les coffres-forts de la Banque d’Angleterre sont bien plus qu’un simple lieu de stockage d’or. Ils sont le symbole d’une histoire riche, d’une stabilité financière et d’un rôle central dans l’économie mondiale.