Publié le 2025-10-16 08:01:00. Des chercheurs californiens ont mis au point un test sanguin révolutionnaire capable de détecter la sclérose latérale amyotrophique (SLA) à un stade précoce et avec une fiabilité accrue. Cette avancée non invasive pourrait transformer le parcours des patients atteints de cette maladie neurodégénérative.
- Un nouveau test sanguin mesure l’ADN acellulaire pour un diagnostic plus rapide et précis de la SLA.
- Cette méthode permet de distinguer la SLA d’autres affections neurologiques.
- Les résultats suggèrent que la SLA pourrait également affecter les cellules musculaires et immunitaires.
La sclérose latérale amyotrophique (SLA), aussi connue sous le nom de maladie de Charcot ou de Lou Gehrig, est une maladie neurodégénérative progressive qui s’attaque aux cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. Ses symptômes s’aggravent avec le temps, affectant les motoneurones supérieurs et inférieurs, ce qui entraîne une faiblesse musculaire pouvant mener à la paralysie. Cette pathologie, légèrement plus fréquente chez les hommes, touche une part importante de la population : selon les estimations récentes du CDC, près de 30 000 personnes aux États-Unis pourraient en être atteintes, avec plus de 5 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année.
Les premiers signes de la SLA peuvent se manifester par des contractions ou des crampes musculaires, une raideur (spasticité), une faiblesse musculaire localisée, des troubles de l’élocution, ou des difficultés à mâcher et à avaler. L’acteur Eric Dane a récemment partagé son propre diagnostic, mettant en lumière la réalité de cette maladie.
La recherche menée par UCLA Health, publiée dans la revue *Genome Medicine*, ouvre une nouvelle voie prometteuse grâce à la mesure de l’ADN acellulaire. L’ADN acellulaire, constitué de fragments d’ADN libérés dans le sang par les cellules en fin de vie, est utilisé ici pour la première fois comme biomarqueur potentiel de la SLA. Ce test novateur, en plus de sa capacité à différencier la SLA d’autres maladies neurologiques, offre l’avantage d’être non invasif. Il pourrait ainsi permettre aux cliniciens d’écarter d’autres diagnostics et, surtout, d’identifier la SLA plus tôt, ouvrant la porte à des traitements plus efficaces et potentiellement à une amélioration de l’espérance de vie des patients.
« Il existe un besoin urgent d’un biomarqueur dans la SLA pour diagnostiquer les patients plus rapidement, soutenir les essais cliniques et suivre la progression de la maladie. Notre étude présente l’ADN acellulaire, combiné à un modèle d’apprentissage automatique, comme un candidat prometteur pour combler cette lacune », a déclaré le Dr Christa Caggiano, chercheuse postdoctorale au département de neurologie de l’UCLA Health.
Elle ajoute : « Notre test sur modèle a pu non seulement distinguer les patients atteints de SLA d’individus en bonne santé, mais également de personnes souffrant d’autres maladies neurologiques, ce qui constitue un défi pour le biomarqueur actuel de la SLA. Nous espérons que cela pourrait conduire à des diagnostics plus rapides et à de meilleures prédictions des résultats pour les patients. »
Un autre aspect crucial de cette découverte réside dans le fait que le test analyse l’ADN acellulaire provenant de divers types de tissus, et pas uniquement des cellules nerveuses. Cette approche suggère que la SLA pourrait avoir un impact plus large, affectant également les tissus musculaires et les cellules immunitaires.
Généralement, la SLA apparaît entre 50 et 70 ans, avec une espérance de vie moyenne de deux à cinq ans après le diagnostic. Bien que rare chez les personnes de moins de 40 ans, un diagnostic précoce grâce à des outils comme ce nouveau test sanguin pourrait offrir une perspective de vie plus longue aux patients.