Les Browns de Cleveland ont nommé Mike Rutenberg, coordinateur des passes défensives des Falcons d’Atlanta, à titre de nouveau coordinateur défensif. Cette arrivée fait suite au départ de Jim Schwartz, qui n’a pas été retenu pour le poste d’entraîneur-chef.
L’information a été confirmée par une source proche de l’équipe, le 16 février 2026. Rutenberg, âgé de 44 ans, entamera ainsi sa première expérience en tant que coordinateur défensif après une saison à Atlanta et quatre saisons comme entraîneur des secondeurs pour les Jets de New York.
Il prendra la relève d’une défense qui a été l’une des meilleures de la ligue sous la direction de Schwartz. En 2025, les Browns se classaient quatrièmes de la NFL en termes de défense totale, concédant en moyenne 283,6 yards par match (260 mètres). Sur les trois dernières saisons, l’équipe de Cleveland a accordé le moins de yards au total dans la ligue.
La défense des Browns peut compter sur des joueurs de premier plan tels que Myles Garrett, double vainqueur du titre de Joueur défensif de l’année, Denzel Ward, sélectionné cinq fois pour le Pro Bowl, et Carson Schwesinger, nommé Recrue défensive de l’année.
Lors de sa conférence de presse d’intronisation, l’entraîneur-chef Todd Monken a indiqué qu’il ne prévoyait pas de modifier le schéma défensif de Cleveland. Le copropriétaire des Browns, Jimmy Haslam, a également déclaré qu’il s’attendait à ce que la majorité des joueurs titulaires de la défense et du personnel d’encadrement défensif reviennent pour la saison 2026.
Mike Rutenberg, diplômé de l’université Cornell et originaire de Washington, D.C., a débuté sa carrière dans la NFL en 2003 en tant que stagiaire au service du personnel des joueurs pour l’équipe de Washington. Il a ensuite occupé le poste d’assistant administratif auprès de l’entraîneur-chef Joe Gibbs avant de devenir assistant diplômé à UCLA de 2006 à 2008.
De 2009 à 2012, il a été coordinateur des passes et entraîneur des arrières défensifs à New Mexico State. En 2013, Rutenberg est retourné dans la NFL en tant qu’assistant entraîneur des arrières défensifs pour les Jaguars de Jacksonville, où il est resté jusqu’en 2015. Il a ensuite occupé des fonctions d’assistant défensif pendant deux saisons avant d’être promu assistant entraîneur des secondeurs, un poste qu’il a occupé pendant deux ans. En 2020, il a rejoint les 49ers de San Francisco en tant que spécialiste des passes.