Publié le 17 février 2026 08h49. Des chercheurs américains ont mis au point un biocapteur portable innovant qui pourrait révolutionner le suivi de la glycémie chez les personnes diabétiques, offrant une alternative moins invasive, plus précise et potentiellement moins coûteuse aux méthodes actuelles.
- Un nouveau biocapteur portable utilise des micro-aiguilles et des nanozymes pour mesurer le glucose dans le liquide interstitiel.
- Le dispositif, produit par impression 3D, transmet les données en temps réel à un smartphone.
- Une étude néerlandaise parallèle explore l’utilisation de capteurs de glucose continus pour la détection précoce du diabète de type 2.
La surveillance régulière de la glycémie est cruciale pour les personnes atteintes de diabète afin de prévenir les complications et de maintenir un équilibre métabolique stable. Les systèmes de surveillance continue du glucose (SCG) actuellement disponibles nécessitent l’insertion de petites aiguilles sous la peau, ce qui peut entraîner des irritations, des éruptions cutanées ou des inflammations. De plus, leur sensibilité n’est pas toujours suffisante pour détecter les variations subtiles de la glycémie.
L’équipe de l’Université d’État de Washington (WSU) a cherché à pallier ces inconvénients en repensant à la fois le mécanisme de détection et la méthode de collecte des échantillons. Leur solution repose sur l’utilisation d’une micropompe activée par un simple bouton et de réseaux de micro-aiguilles d’une longueur inférieure à 1 millimètre (nettement plus courtes que celles utilisées dans les SCG traditionnels). Contrairement à de nombreux systèmes existants, l’analyse du glucose se déroule à l’extérieur du corps, réduisant ainsi le risque d’inflammation et de toxicité.
Selon le professeur Annie Du, du Collège de pharmacie et des sciences pharmaceutiques de la WSU, l’innovation majeure réside dans l’amplification du signal.
« Nous avons pu amplifier le signal grâce à notre nouveau catalyseur atomique unique et créer des capteurs plus petits, plus intelligents et plus sensibles. C’est l’avenir et cela fournit une base pour détecter d’autres biomarqueurs de maladies dans le corps. »
Annie Du, professeure-chercheuse, WSU
Le biocapteur utilise des catalyseurs à un seul atome et des réactions de type enzymatique, appelées nanozymes, pour amplifier le signal du glucose. Kaiyan Qiu, professeur adjoint à l’école d’ingénierie mécanique et des matériaux de la WSU, explique :
« Notre système est beaucoup plus convivial pour les patients et les utilisateurs. Les micro-aiguilles creuses sont indolores et peu invasives, ce qui en fait des dispositifs médicaux de nouvelle génération. Les nanozymes rendent notre signal beaucoup plus fort et peuvent détecter une quantité minimale de chaque biomarqueur. »
Kaiyan Qiu, professeur adjoint, WSU
La fabrication du capteur par impression 3D permet de réduire considérablement les coûts de production par rapport aux glucomètres conventionnels, ce qui pourrait rendre cette technologie plus accessible. Le marché américain des SCG devrait connaître une croissance rapide, passant de 7,2 milliards de dollars en 2024 à environ 26,8 milliards de dollars en 2033.
Les chercheurs ont déposé une demande de brevet provisoire et préparent des tests sur des animaux. Ils étudient également la possibilité d’étendre la plateforme pour détecter simultanément plusieurs biomarqueurs. Yonghao Fu, co-premier auteur de l’étude, souligne l’ambition plus large du projet :
« Mon objectif est de rendre la technologie avancée des capteurs plus pratique pour les soins de santé quotidiens. J’aime travailler sur un projet qui peut combiner différentes technologies afin que nous puissions profiter de leurs atouts. »
Yonghao Fu, doctorant, WSU
Parallèlement, aux Pays-Bas, une étude menée par TNO et Ancora Health vise à améliorer la détection précoce du diabète de type 2. Plus de 1,1 million de personnes souffrent de cette maladie dans le pays, et des centaines de milliers d’autres l’ignorent. Environ 1,3 million de personnes sont également atteintes de prédiabète. L’étude combine des mesures continues de glucose avec des données sur le mode de vie et des informations de base pour affiner les profils de risque. Cent participants bénéficient gratuitement d’un capteur de glucose continu, permettant de détecter des tendances souvent manquées lors des mesures ponctuelles, comme les pics de glycémie après les repas ou les fluctuations liées au stress, au sommeil et à l’activité physique. Ces données sont croisées avec des informations sur la nutrition et l’exercice.
Les participants suivent le programme GLI SLIMMER Online, complété par un module TNO dédié au prédiabète. L’identification précoce des risques et la mise en œuvre rapide d’interventions liées au mode de vie peuvent souvent prévenir ou retarder l’apparition du diabète de type 2, avec des bénéfices pour la santé des patients et une réduction des coûts de santé à long terme.