L’entraîneur de football américain Curt Cignetti, auréolé d’un titre national avec l’université de l’Indiana, a vu son contrat considérablement revalorisé. Il percevra désormais en moyenne 13,2 millions de dollars (environ 12,2 millions d’euros) par saison jusqu’en 2033, confirmant ainsi son statut d’entraîneur de premier plan.
Cette augmentation salariale fait suite à la victoire éclatante de l’Indiana face à Alabama lors du Rose Bowl le 1er janvier, qui a permis à l’équipe d’accéder à la demi-finale des éliminatoires du football universitaire. Une clause spécifique, incluse dans son contrat initial signé en octobre dernier, prévoyait une révision salariale si les Hoosiers atteignaient ce stade de la compétition.
Selon les termes de cet accord, le salaire de Cignetti devait être ajusté pour le placer au moins au troisième rang des entraîneurs principaux actifs en termes de rémunération. Avec ce nouveau contrat, il rejoint désormais Kirby Smart (Géorgie) et Lane Kiffin (LSU) parmi les entraîneurs universitaires les mieux payés du pays.
Arrivé à l’Indiana fin 2023 avec un contrat de 27 millions de dollars sur six ans, Cignetti a déjà vu son contrat révisé à trois reprises en deux saisons. Son bilan impressionnant de 27 victoires pour seulement 2 défaites témoigne de son impact immédiat sur le programme de football de l’université.
L’Indiana a remporté son premier titre national en 2025 et son premier titre dans la Big Ten depuis 1945 sous la direction de Cignetti. L’entraîneur de 64 ans avait d’ailleurs exprimé son intention de prendre sa retraite au sein de l’établissement :
« Je ne pourrais pas être plus fier d’être un Hoosier », a-t-il déclaré. « La façon dont cet État nous a accueillis et nos succès dans le football comptent plus pour moi que toute autre chose. »
Le nouveau contrat comprend également une clause de rachat de 15 millions de dollars si Cignetti devait quitter l’université pour un autre poste, ainsi que la garantie du paiement intégral de son salaire restant en cas de licenciement sans motif valable. Par ailleurs, les coordinateurs Mike Shanahan (attaque) et Bryant Haines (défense), récemment récompensés pour leur excellence, ont également bénéficié de nouveaux contrats pluriannuels.
Scott Dolson, le directeur sportif de l’Indiana, avait souligné en octobre l’importance de cet investissement :
« Nous sommes à fond et nous allons continuer à investir et à nous assurer que nos priorités sont conformes », a-t-il affirmé. « Curt [Cignetti] est notre priorité numéro un, puis la fidélisation de notre personnel et la mise à disposition des ressources nécessaires pour constituer une équipe compétitive. »