Ancienne candidate à la présidence et figure montante du Parti démocrate, Stacey Abrams se lance dans un nouveau combat : la défense de la démocratie et des principes de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI). Face à ce qu’elle décrit comme une menace autoritaire croissante, l’ancienne élue géorgienne s’arme d’une stratégie en dix points pour mobiliser les citoyens.
Alors que l’administration Trump mène une offensive contre les initiatives DEI, allant jusqu’à l’abrogation d’un décret interdisant la ségrégation dans les contrats fédéraux, Stacey Abrams martèle que la diversité est une force. Selon elle, l’Amérique prospère lorsque les personnes issues de milieux défavorisés sont accueillies et ont l’opportunité de contribuer. Pour porter cette vision, elle a fondé l’organisation à but non lucratif « We The Vote » (littéralement, « Nous le vote », sous-entendu la responsabilité de tous), dont le slogan est : « Nous nous battons pour des opportunités pour tous, sans exception. »
À première vue, face aux titres annonçant la capitulation de nombreuses entreprises et universités face au programme anti-DEI de Trump, on pourrait croire qu’Abrams navigue à contre-courant. Pourtant, les principes de DEI demeurent populaires auprès d’une majorité d’Américains non alignés sur le mouvement MAGA. Stacey Abrams est déterminée à faire en sorte que le balancier politique reflète cette opinion populaire. Le succès de cette entreprise dépendra des résultats électoraux, eux-mêmes menacés par une gouvernance de plus en plus autoritaire et par les manœuvres de Trump visant à faire redessiner les circonscriptions électorales à son avantage.
Dans sa quête pour défendre l’Amérique en tant que démocratie pluraliste, Abrams a également lancé une initiative baptisée « 10 Steps » (Dix Étapes). Ce programme tire la sonnette d’alarme sur dix signes d’autoritarisme aux États-Unis, tout en proposant dix mesures concrètes aux citoyens pour y résister.
Pete Rolling s’est entretenu avec Stacey Abrams début du mois, peu après que Donald Trump ait réuni des officiers militaires à Quantico pour appeler à affronter ce qu’il qualifie d' »ennemi intérieur ».
La transcription de cet entretien, condensée et clarifiée, révèle une vision alarmante de la situation politique américaine.
« Quand je parcours vos dix signes d’autocratie, c’est assez déchirant. Nous avons déjà vu une extension du pouvoir exécutif, des attaques contre les médias, des branches du gouvernement capturées. On a l’impression d’être arrivés à la huitième ou neuvième étape sur dix. Vous considérez manifestement cela comme un moment dangereux », a souligné le journaliste.
« Nous avons en réalité franchi les dix étapes », a rétorqué Stacey Abrams. « Regardez l’étape dix – qui est la fin de la démocratie – en s’assurant que nous n’avons pas d’élections libres et équitables. Ce qui se manifeste dans les autocraties, ce n’est pas qu’elles n’organisent pas d’élections. Le Venezuela a des élections. C’est que les élections ne signifient rien, parce qu’elles en fabriquent le résultat. »
« C’est ce qui s’est produit lorsque le président et les Républicains sont allés au Texas pour truquer le système, pour jouer avec le nombre de sièges [au Congrès] qu’ils pourraient gagner. Ils ont fait la même chose dans le Missouri. Ils prévoient de le faire dans d’autres États. Nous avons vu la Géorgie purger plus de 400 000 électeurs [des listes] après une marge de 115 000 voix en 2024. Il est très important que nous comprenions que nous avons franchi les dix étapes », a-t-elle insisté.
« Mais lorsque l’on reconnaît cela, c’est alors que la capacité de résister et de contrecarrer l’autoritarisme devient réelle. Et c’est le cœur de la campagne. Je pense que pour beaucoup d’Américains, le moment présent semble étrange ou désagréable, mais ils n’ont pas l’impression d’être dans un régime autoritaire – parce que ce n’est pas ce pour quoi nous avons été formés. Il est essentiel que nous comprenions que nous y sommes. Ce n’est pas quelque chose qui arrive. Ce n’est pas que si nous faisons encore dix choses, cela arrivera. Non, c’est déjà là. »
« Mais nous connaissons aussi les règles de la résistance. Et les « Dix Étapes pour la liberté et le pouvoir » sont là pour nous rappeler que nous savons comment empêcher que cela ne s’installe de manière permanente. Nous devons tous faire quelque chose. Une masse critique de personnes doit croire qu’elle contribue à contrecarrer cette prise de pouvoir autoritaire. Parce que quand on a cette masse critique, ça marche. »
« La campagne est conçue pour dire que nous n’avons pas besoin d’une seule personne ou d’une seule approche pour gagner. Ce dont nous avons besoin, c’est du volume d’action, de la cohérence de l’action et de l’engagement de chaque personne disposée à agir. Mais il faut aller à la rencontre des gens là où ils se trouvent. »
« Quels exemples seraient accessibles aux personnes alarmées mais qui ne savent pas comment elles peuvent aider ? », a demandé le journaliste.
« L’une des dix étapes est le ‘partage’, ce qui peut sembler très minime. Mais la raison pour laquelle ils ont essayé de se débarrasser de Jimmy Kimmel, la raison pour laquelle ils ont annulé le financement de PBS et NPR, la raison pour laquelle ils voulaient faire virer Karen Attiah et Matthew Dowd, c’est parce qu’ils ne veulent pas que nous ayons de bonnes informations. Dans les pays où le silence est la devise du gouvernement, la résistance civile repose sur la capacité et la volonté de partager des informations efficaces. Nous sommes 330 millions [d’habitants], donc le partage d’informations change la donne. Quand les gens voient réellement quels sont les effets [de l’autoritarisme], ils sont prêts à agir à plus grande échelle. »
« Donc, si vous êtes à Portland et que la Garde nationale est déployée, vous devriez filmer tout ce qu’elle fait et partager ces informations, car ils ne veulent pas que nous sachions ce qui se passe. »
« Une autre étape consiste à ‘mobiliser’. Nous avons tendance à penser que nous devons organiser une marche massive. Mais peut-être vivez-vous dans une communauté où il n’y a que 500 personnes et seulement 40 d’entre elles sont d’accord avec vous. Une marche n’est peut-être pas la solution. Mais vous pouvez organiser une conversation. Vous pouvez tous parler, par exemple, du parc national de votre communauté rurale où tout le monde a été licencié en raison de la fermeture. Ces familles ne mangent pas en ce moment parce que personne n’a de travail. Vous organisez donc un repas-partage le vendredi où vous les nourrissez. Cette mobilisation peut sembler minime, mais l’une des façons de défendre la démocratie est de montrer aux gens que nous sommes dans le même bateau. »
« Quelles autres étapes souligneriez-vous ? »
« Mes deux préférées sont la ‘perturbation’ et le ‘déni’. Les systèmes autoritaires exigent l’obéissance. La perturbation signifie que vous refusez d’obtempérer, vous protestez. Il s’agit également de distribuer des cartes ‘Connaissez vos droits’ si vous vivez dans une communauté où vous avez désormais des forces armées. Elles ne font pas partie de la police et n’ont pas l’autorité de la police. Assurons-nous que les gens connaissent leurs droits. »
« Puis, septième étape, le ‘déni’. C’est utiliser un langage qu’ils n’aimeront pas. Par exemple : continuer à appeler cela le Golfe du Mexique. Le déni est un pont vers la conversation sur la diversité, l’équité et l’inclusion. »
« Comment cela ? »
« Les autoritaires vous dépouillent de votre langue. Ils essaient de vous convaincre que ce que vous savez n’est pas vrai et que ce que vous dites n’est pas valable. Nous devons refuser aux autoritaires leur capacité à diaboliser notre langage. »
« La DEI est la monnaie de l’Amérique. La diversité, l’équité et l’inclusion sont trois valeurs fondamentales qui nous permettent de survivre et de prospérer, malgré la perfidie que nous avons vue dans ce pays. »
« Si vous regardez la liste originale des décrets publiés dans les premières 48 heures [du second mandat de Trump], la DEI a été l’attaque la plus importante. Parce qu’ils n’aiment pas le pluralisme. Ils n’aiment pas la diversité. Ils ont peur de l’équité. Ils sont terrifiés à l’idée que l’inclusion nous ait rendus plus forts. Nous devons donc non seulement utiliser le langage, mais nous devons comprendre que la DEI est au cœur de la façon dont nous avons fait fonctionner cette république démocratique, et nous devrions nous battre pour cela. »
« Notre armée est le principal marqueur d’inclusion de l’Amérique et constitue notre force. Mais voir Trump s’adresser aux généraux à Quantico était choquant. Le président est là-haut, faisant des références étranges au mot en N et parlant de la façon dont les Congolais ont vidé leurs prisons vers l’Amérique. Le codage racial n’est pas difficile à comprendre. Il est alarmant de constater à quel point ce projet autoritaire semble être lié à la réaffirmation de la domination blanche. »
« Leur colère est fondée sur notre succès. Ils sont en colère contre la DEI parce que ça a marché. Pete Hegseth s’est élevé contre le succès de l’armée la plus puissante du monde qui a effectivement réalisé les intentions d’une démocratie pluraliste : les gens qui se battent pour l’Amérique ressemblent à l’Amérique. C’est pour cela qu’il était en colère. C’est ce que le président a injurié. »
« Nous devons reconnaître que, même s’ils commencent avec la DEI, ils viennent pour tout le monde. Le président des États-Unis utilise très clairement un langage qui non seulement a un positionnement suprémaciste blanc, mais qui parle également du rétablissement de l’idée selon laquelle les femmes ne devraient pas occuper de postes de pouvoir. Ils commencent par la race, parce que la race est le péché originel de cette nation. Mais la race n’est pas le seul facteur de discrimination. »
« C’est aussi une question de genre. C’est l’orientation sexuelle. C’est la raison pour laquelle le secrétaire à la Défense a fait un commentaire désobligeant à l’égard de nos troupes transgenres. C’est la raison pour laquelle ils suppriment l’accès à l’Americans with Disabilities Act. Lorsqu’ils ont réduit de moitié le ministère de l’Éducation, ce qu’ils nient, ce sont les PEI, les plans d’éducation individuels pour les enfants handicapés et les enfants ayant des troubles d’apprentissage. Ils attaquent tout ce qui, selon eux, ne correspond pas à cette version perfectionnée et très pâle de ce qu’ils pensent être l’Amérique. Nous ne pouvons pas permettre que cela reste sans contrôle. »
« Malheureusement pour eux, dans ce pays, nous avons eu 250 ans de pratique de forte résistance. Il faut juste nous rappeler notre mémoire musculaire. C’est l’intention du programme ‘Dix Étapes’. »
« Le pilier central pour moi est la DEI car il n’y a rien de plus terrifiant pour le fascisme et l’autoritarisme que la diversité, l’équité et l’inclusion, car, de par sa nature même, cela défie ce qu’ils tentent de créer. »
« Je crains qu’il n’y ait actuellement un sentiment de pessimisme autour des élections américaines, que les gens puissent croire que le problème est réglé et ne pas se présenter aux urnes. Que pensez-vous de l’importance de continuer à s’engager dans le processus politique, malgré les revers qui pourraient rendre les élections moins équitables ? »
« Mon père a été arrêté quand il avait 14 ans pour avoir inscrit des Noirs sur les listes électorales du Mississippi. Adolescent, il croyait que ce droit était si fondamental qu’il était prêt à sacrifier sa liberté pour quelque chose pour lequel son père avait été envoyé se battre – mais il lui a été refusé à son retour à la maison. »
« S’exonérer du dur labeur de la lutte pour la démocratie est un luxe que nous ne pouvons nous permettre. Nous ne pouvons pas garantir le résultat. Nous pouvons garantir le combat. »
« Ma mission plus large est de nous rappeler que nous ne sommes pas vaincus et, en fait, que nous sommes en train de gagner. Parce que s’ils avaient déjà gagné, ils ne feraient pas ce qu’ils font. Ils ne tiendraient pas, vous savez, de fausses mises en scène à la Patton, appelant les généraux pour prétendre au pouvoir. »
« Ils ne publieraient pas de décrets qui relèvent davantage de la fiction que des romans que j’écris. Ils ne déploieraient pas non plus l’armée pour harceler les citoyens. Ils ne lèveraient pas de police secrète masquée. S’ils réussissaient déjà, ils profiteraient des fruits de leur travail. Au lieu de cela, ils s’efforcent de nous convaincre que nous avons déjà perdu. »
« Nous ne sommes pas obligés d’être d’accord sur tout, mais nous devons être d’accord sur le fait que la démocratie vaut la peine de se battre – et que nous pouvons gagner. »