Une affaire d’espionnage présumé impliquant des accusations contre deux hommes liés à la Chine s’est effondrée de manière spectaculaire quelques semaines avant le début du procès. Le gouvernement britannique est désormais sous le feu des critiques, soulevant des questions sur la manière dont le dossier a été traité et pourquoi il n’a pas pu aboutir.
- Christopher Cash et Christopher Berry étaient accusés de collecter et de fournir des informations potentiellement préjudiciables aux intérêts de sécurité de l’État.
- L’échec du procès est attribué au manque de preuves établissant formellement la Chine comme une menace à la sécurité nationale, une exigence juridique nouvelle suite à une décision de justice antérieure.
- Le Crown Prosecution Service (CPS) a déclaré avoir cherché pendant des mois à obtenir ces éléments probants auprès du gouvernement, sans succès.
L’affaire, qui avait conduit à l’inculpation des deux hommes en avril 2024 en vertu de la loi sur les secrets officiels, reposait sur des allégations d’activités menées entre décembre 2021 et février 2023. Les deux prévenus avaient toujours clamé leur innocence et plaidé non coupable en octobre 2024.
Le directeur des poursuites pénales, Stephen Parkinson, a expliqué que, bien que les preuves aient semblé suffisantes au moment des inculpations, un précédent juridique établi plus tôt cette année a imposé une nouvelle condition : la Chine devait être explicitement désignée comme une « menace pour la sécurité nationale » au moment des faits présumés. Faute de pouvoir satisfaire cette exigence, le CPS s’est retrouvé dans l’incapacité de poursuivre. Malgré des tentatives répétées pour obtenir des déclarations de témoins jugées probantes par le gouvernement, celles-ci n’auraient pas atteint le seuil requis pour le lancement des poursuites.
Cette issue soulève des interrogations au sein de la communauté juridique. Certains experts s’interrogent sur la nécessité de ce type de preuves spécifiques pour engager des poursuites dans des affaires d’espionnage. Pour plus de détails sur les ramifications de cette affaire, consultez notre analyse approfondie.