Publié le 2026-02-18 09:11:00. L’histoire de Steve Jobs, fondateur d’Apple, illustre que le succès entrepreneurial ne passe pas toujours par un parcours universitaire traditionnel. Son abandon des études, loin d’être un échec, s’est révélé une étape déterminante dans la création d’une des entreprises les plus innovantes au monde.
- Steve Jobs a quitté le Reed College après seulement six mois, estimant que les études ne correspondaient pas à ses aspirations.
- Il a fondé Apple en 1976, à l’âge de 20 ans, dans le garage de ses parents avec Steve Wozniak et Ronald Wayne.
- Dans un discours mémorable à Stanford en 2005, Jobs a affirmé que quitter l’université avait été l’une des meilleures décisions de sa vie.
Le parcours de Steve Jobs remet en question l’idée reçue selon laquelle un diplôme universitaire est indispensable à la réussite professionnelle. Si l’influence des études sur l’épanouissement professionnel est indéniable, l’exemple de nombreux entrepreneurs à succès, dont celui du cofondateur d’Apple, démontre qu’il existe d’autres voies pour atteindre ses objectifs.
En 1972, Steve Jobs intègre le Reed College, à Portland, dans l’Oregon. Cependant, il décide d’abandonner ses études après le premier semestre, sans en informer ses parents. Il explique qu’il ne souhaitait pas gaspiller l’argent familial dans une formation qui ne lui convenait pas. Comme il le confia plus tard, il a continué à suivre des cours qui l’intéressaient, notamment en calligraphie, une passion qui influencera plus tard le design des produits Apple.
Dans son discours de 2005 à l’Université de Stanford, il se souvenait :
« La vérité est que je n’ai jamais obtenu mon diplôme. C’est en fait le diplôme le plus proche que j’ai jamais obtenu d’un diplôme universitaire. J’ai quitté le Reed College après les six premiers mois, mais j’ai ensuite erré pendant encore environ 18 mois avant d’arrêter complètement. »
Steve Jobs
À cette époque, Jobs a connu des difficultés financières. Il dormait par terre dans la chambre de ses amis, rendait des bouteilles de Coca-Cola pour 5 cents chacune afin de se nourrir, et marchait plus de 16 kilomètres (10 miles) le dimanche soir pour obtenir un repas gratuit au temple Hare Krishna. Il se souvenait avec nostalgie de cette période, déclarant : « J’ai adoré. »
En avril 1976, à seulement 20 ans, Steve Jobs cofonde Apple Computer Company (aujourd’hui Apple) dans le garage de ses parents, aux côtés de Steve Wozniak et Ronald Wayne. Wayne quitte l’entreprise quelques mois plus tard, laissant Jobs et Wozniak comme principaux fondateurs.
Jobs a souligné dans son discours à Stanford : « Nous avons travaillé dur et, en dix ans, Apple est passée de nous deux à une entreprise évaluée à deux milliards de dollars (environ 1,8 milliard d’euros au taux de change actuel) et comptant 4 000 employés. » Les valeurs de la marque, plusieurs années plus tard, restent reconnaissables et constituent un modèle en matière d’innovation technologique.
L’histoire personnelle de Jobs est également marquée par son adoption. Sa mère biologique, Joanne Carole Schieble, était une étudiante célibataire qui a décidé de le confier à une autre famille, à condition que ses parents adoptifs soient diplômés de l’université. Après avoir appris que Paul et Clara Jobs n’avaient pas de diplôme, elle a tenté d’annuler l’adoption, mais a finalement changé d’avis lorsque le couple a promis de financer les études de leur fils.
Jobs a conclu son discours à Stanford en encourageant les étudiants à suivre leur propre voie :
« J’ai donc décidé de le quitter et d’espérer que les choses s’arrangeraient. »
Steve Jobs
Avec le recul, il considérait cette décision comme l’une des meilleures de sa vie.