Le Festival de Sundance 2026 se profile comme un marché compétitif, où la majorité des films et séries présentés cherchent encore un distributeur. Parmi les plus de 90 œuvres sélectionnées, seulement une douzaine ont déjà trouvé preneur, confirmant une tendance à des négociations parfois longues.
Plusieurs acquisitions notables ont déjà été annoncées, témoignant de l’intérêt des plateformes et des studios pour les pépites découvertes dans l’Utah.
« I Want Your Sex », réalisé par Gregg Araki, a été acquis par Magnolia Pictures pour un montant à sept chiffres. Le film, porté par Olivia Wilde et Cooper Hoffman, explore la sexualité et vise à susciter l’intérêt de la génération Z. « Gregg Araki souhaite que le sexe retrouve sa place sur grand écran et enflammer à nouveau les passions de la génération Z, et Magnolia l’aide à y parvenir », a déclaré un porte-parole du distributeur. Le casting inclut également Mason Gooding, Chase Sui Wonders, Johnny Knoxville, Margaret Cho, Roxane Mesquida, Charli XCX et Daveed Diggs. Une sortie en salles est prévue plus tard cette année.
Apple a, quant à lui, mis la main sur « The Last First: Winter K2 », un documentaire captivant sur l’alpinisme, réalisé par Amir Bar-Lev. Le film aborde également l’impact de la culture des influenceurs sur ce sport extrême. Apple espère ainsi rééditer le succès de « Free Solo ».
Neon a fait une acquisition prestigieuse avec « Once Upon a Time in Harlem », un documentaire posthume de William Greaves, assemblé par son fils David, à partir d’enregistrements d’une soirée mondaine de 1974 réunissant des figures de la Renaissance de Harlem. Ce film, considéré comme un document historique précieux, a suscité l’intérêt de Netflix et MUBI, et a déjà reçu des invitations à d’autres festivals majeurs. Il pourrait bien être un prétendant sérieux pour la saison des Oscars.
Sony Pictures Classics a également été actif, acquérant les droits mondiaux de « Bedford Park », le premier long métrage de Stephanie Ahn. Ce drame explore les tensions entre une femme d’origine coréenne, née et élevée dans le New Jersey, et sa famille immigrée, suite à un accident de voiture impliquant sa mère et à sa rencontre avec un ancien lutteur, Eli (Son Sukku). IndieWire a salué la richesse des détails du film.
« Ha-Chan, Shake Your Booty! », réalisé par Josef Kubota Wladyka, a également séduit Sony Pictures Classics. Ce film, tourné au Japon, met en scène Rinko Kikuchi dans le rôle d’une danseuse de ballroom qui, après une tragédie, est tentée de reprendre la danse suite à sa rencontre avec un nouveau professeur. Le film, basé sur l’histoire de la mère du réalisateur, a reçu une standing ovation lors du festival.
A24 s’est imposé dans une véritable bataille d’enchères pour « The Invite », le troisième long métrage d’Olivia Wilde. Le film, qui explore les dynamiques complexes d’un couple au bord du divorce lors d’un dîner avec un couple polyamoureux, met en vedette Wilde elle-même, ainsi que Seth Rogen, Edward Norton et Penélope Cruz. Les offres ont atteint des sommes à huit chiffres (plusieurs millions de dollars), mais Wilde a insisté pour obtenir une sortie en salles. Le scénario est signé Will McCormack et Rashida Jones, et le film est produit par Megan Ellison et Annapurna.
Neon a également acquis « Leviticus », un film d’horreur queer réalisé par Adrian Chiarella, pour un montant à sept chiffres. Le film aborde le thème des thérapies de conversion à travers l’histoire de deux adolescents qui doivent combattre une entité maléfique. Il s’agit du premier achat du festival, qui avait connu un démarrage lent.
Parmi les films ayant déjà trouvé un distributeur avant le festival, on note « The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist » (Focus Features), réalisé par Daniel Roher et Charlie Tyrell, qui explore les enjeux de l’intelligence artificielle ; « The Brittany Griner Story » (ESPN), réalisé par Alexandria Stapleton, qui suit le parcours de la basketteuse américaine ; « Give Me the Ball! » (ESPN), un documentaire sur Billie Jean King réalisé par Liz Garbus et Elizabeth Wolff ; « In the Blink of an Eye » (Searchlight Pictures), réalisé par Andrew Stanton, une œuvre en trois parties explorant le thème de l’espoir à travers différentes époques ; « The Moment » (A24), une mockumentary avec Charli XCX ; « One in a Million » (PBS/Frontline), un documentaire sur le parcours d’une réfugiée syrienne ; « Queen of Chess » (Netflix), un documentaire sur une jeune prodige des échecs ; « Saccharine » (Shudder), un film d’horreur réalisé par Natalie Erika James ; et « TheyDream » (Latino Public Broadcasting and ITVSD), un film d’animation autobiographique de William D. Caballero. Enfin, « Time and Water » (Nat Geo), réalisé par Sara Dosa, et « Undertone » (A24), un film d’horreur à petit budget réalisé par Ian Tuason, complètent la liste des acquisitions.