L’Australie est éliminée de la Coupe du Monde de T20, une première depuis 2009. L’issue du match entre l’Irlande et le Zimbabwe, interrompu par la pluie, a scellé le sort des Australiens, qui ne participeront pas à la phase Super 8.
Un point suffisait au Zimbabwe pour écarter l’Australie de la compétition, et c’est ce qui s’est produit. Le match de Pallekele, prévu mardi, a été abandonné sans qu’un seul ballon ne soit lancé, offrant un point à l’équipe africaine. Cette élimination marque la troisième Coupe du Monde de T20 consécutive sans la présence australienne en demi-finale, après leur victoire en 2021.
La débâcle australienne intervient moins d’un mois après une défaite cuisante face à l’Angleterre lors des Ashes. L’équipe australienne de T20 n’a pas réussi à atteindre le même niveau de performance, ce qui renforce l’idée que ce format de jeu n’est pas une priorité pour le pays.
La sélection de l’équipe australienne est désormais remise en question. Steve Smith, absent de l’équipe depuis près de deux ans, avait pourtant affiché de bonnes performances lors de la récente Big Bash League, avec un siècle et deux demi-siècles. Il n’a pourtant pas été rappelé, sauf après la blessure de Mitchell Marsh à l’aine lors d’un entraînement précédant le match contre l’Irlande.
Smith avait été convoqué à Colombo pour s’acclimater, au cas où il serait nécessaire. Il a finalement intégré l’équipe, mais pas pour remplacer Marsh. Sa place dans l’équipe s’est concrétisée lorsque Josh Hazlewood a été déclaré forfait avant le début de la compétition, et qu’un remplaçant a été nommé en retard.
Smith n’a finalement pu entrer en jeu qu’en tant que remplaçant sur le terrain, alors que l’Australie était encore mathématiquement en lice. Il n’a pu empêcher la charge de Sri Lanka et de Pathum Nissanka, scellant ainsi le destin de son équipe.