Après plus de huit mois d’absence suite à une rupture du tendon d’Achille, la star des Boston Celtics, Jayson Tatum, a participé à son premier entraînement complet avec des joueurs, un pas important mais qui ne présage pas d’un retour immédiat sur les parquets.
L’arrière vedette s’est entraîné mardi avec l’équipe de G League des Celtics, à Maine, et s’est dit « en bonne forme » après la séance. Il a précisé qu’il s’agissait d’une étape logique dans son processus de rééducation, sans pour autant annoncer une date de retour précise.
« Nous en sommes à 39 semaines [depuis la rupture du tendon d’Achille], ce qui représente un long parcours », a déclaré Tatum aux journalistes. « C’est simplement la progression de la rééducation, l’étape suivante. Cela ne signifie pas que je vais revenir, ou ne pas revenir. Nous suivons le plan. C’était juste une nouvelle étape. »
Tatum est absent des terrains depuis sa blessure survenue lors des demi-finales de la Conférence Est contre les New York Knicks. Ce type de blessure nécessite généralement un temps de récupération pouvant aller jusqu’à un an.
Interrogé sur son sentiment concernant sa proximité d’un retour, Tatum a admis ne pas encore savoir. « Je me sens un peu mieux chaque jour et j’essaie de me concentrer sur ça », a-t-il confié.
Malgré son absence, les Celtics occupent actuellement la troisième place à l’Est, portés par les performances de Jaylen Brown, également All-Star. Tatum avait évoqué la semaine dernière, dans le podcast « The Pivot », une crainte de perturber l’équilibre de l’équipe à son retour. Il a précisé mardi : « Évidemment, je sais ce que j’apporte et ce que j’apporterai à l’équipe, mais je suis aussi conscient que ces joueurs jouent extrêmement bien. Ce n’est pas pour dire que je viendrai tout gâcher, c’était juste une forme de vulnérabilité, je suppose. »
Brad Stevens, président des Celtics, a déclaré la semaine dernière qu’il était préférable d’attendre que Tatum soit « à 110% » et pleinement apte avant de le faire revenir. « C’est tout. C’est l’objectif et nous allons nous y tenir », a-t-il affirmé.