L’équipe britannique de bobsleigh à quatre espère briser une longue disette aux Jeux Olympiques, malgré des performances mitigées lors des entraînements à Cortina d’Ampezzo. Le pilote Brad Hall, fort d’une saison 2023 exceptionnelle, vise une première médaille olympique depuis 2014.
Hall et son équipe ont terminé sixièmes aux Jeux de Pékin il y a quatre ans, mais l’année écoulée s’est avérée particulièrement fructueuse. En 2023, ils ont décroché une médaille d’argent aux Championnats du monde en Suisse, une première depuis 1939, après avoir remporté le titre européen à Altenberg plus tôt dans l’année. Ces succès ont permis à la discipline de bénéficier d’un regain de financement de la part d’UK Sport, après une réduction en 2019 suite aux résultats décevants des Jeux de Pyeongchang en 2018.
Les premiers essais à Cortina n’ont pas été sans difficultés, l’équipe réalisant des temps en dehors du top 5 lors de cinq des six descentes. La première manche avait laissé entrevoir un bon résultat, avec une célébration enthousiaste à l’arrivée, mais des erreurs lors de la deuxième manche ont compromis leurs chances. Leur temps de 55,04 secondes ne leur a valu que la 12e place, laissant planer un doute sur leurs espoirs de médaille.
Brad Hall, le pilote britannique le plus titré de l’histoire de la Coupe du monde avec 30 médailles en course, reste confiant. « Nous visons une première médaille depuis 12 ans avec notre équipe à quatre », a-t-il déclaré.
La Grande-Bretagne n’a pas remporté de médaille olympique de bobsleigh depuis les Jeux de Sotchi en 2014, où l’équipe à quatre avait décroché le bronze. Par ailleurs, les manches décisives de l’épreuve féminine à deux se dérouleront plus tard dans la journée de samedi, avec Adele Nicoll et Ashleigh Nelson, de l’équipe britannique, actuellement 21e à mi-parcours.