Publié le 12 février 2026 11h14. La pandémie de COVID-19 a durablement modifié les schémas d’hospitalisation pour grippe chez les enfants, avec des saisons de circulation décalées, une prédominance fluctuante des différents types de virus et une durée d’hospitalisation légèrement réduite. Une étude polonaise met en lumière ces changements et souligne l’importance de la vaccination.
- Les hospitalisations pour grippe chez les enfants ont connu des variations importantes depuis 2017, avec un minimum en 2021/22 et un pic en 2024/25.
- La saisonnalité de la grippe a été perturbée par la pandémie, passant d’un pic unique en hiver à une tendance bimodale avec des augmentations en décembre et de mars à avril.
- Aucun des enfants hospitalisés inclus dans l’étude n’était vacciné contre la grippe, soulignant un manque de prévention.
Une étude menée par des chercheurs polonais a analysé les dossiers de 553 enfants (âgés de 0 à 18 ans) hospitalisés pour une grippe confirmée en laboratoire dans un centre pédiatrique spécialisé à Bydgoszcz, entre septembre 2017 et août 2025. L’objectif était de comparer l’évolution de la grippe pédiatrique avant, pendant et après la pandémie de COVID-19, en examinant la saisonnalité, les types de virus, les caractéristiques démographiques des patients et la durée de leur séjour à l’hôpital.
Les résultats révèlent un bouleversement notable des schémas habituels. Si les hospitalisations ont fluctué d’une année à l’autre, elles ont atteint un point bas en 2021/22 avec 18 admissions, avant de remonter fortement pour atteindre 175 admissions en 2024/25. Avant la pandémie et après, l’activité grippale se concentrait principalement entre janvier et mars. Cependant, pendant la pandémie, on a observé une tendance à deux pics : un en décembre et un autre entre mars et avril, ce qui suggère une redistribution de la saisonnalité plutôt qu’un simple décalage.
Le virus de la grippe A est resté dominant tout au long de la période étudiée, mais sa proportion a diminué pendant la pandémie (56,7 %) par rapport aux périodes pré-pandémique (89,2 %) et post-pandémique (73,2 %). Par ailleurs, la durée médiane du séjour à l’hôpital a légèrement diminué, passant de 5 jours avant la pandémie à 4 jours pendant et après, ce qui pourrait indiquer une évolution des pratiques de prise en charge des patients hospitalisés.
Les auteurs de l’étude insistent sur le fait qu’aucun des enfants hospitalisés n’avait été vacciné contre la grippe, ce qui met en évidence une lacune importante en matière de prévention. Ils soulignent l’importance de la vaccination antigrippale dans le cadre des soins pédiatriques courants. Ils recommandent également une surveillance continue pour détecter d’éventuels changements futurs dans le calendrier de la grippe pédiatrique et la répartition des sous-types viraux, d’autant plus que les infections virales respiratoires continuent d’évoluer après les perturbations majeures causées par la pandémie.
Pour les professionnels de santé, ces résultats suggèrent de rester vigilants face à des pics d’activité atypiques lors de l’évaluation des maladies respiratoires fébriles, car le calendrier habituel pourrait ne plus être fiable. L’épidémiologie locale pourrait également aider à définir des seuils de tests diagnostiques et à planifier la capacité d’accueil des hôpitaux pendant les périodes de forte incidence. Du point de vue des systèmes de santé, le rebond post-pandémique, avec le nombre d’admissions le plus élevé enregistré en 2024-2025, souligne la nécessité d’anticiper les fluctuations rapides de la circulation virale et leurs conséquences sur la demande de lits pédiatriques.
Il est important de noter que cette étude est rétrospective et monocentrique, ce qui limite la généralisation des résultats. De plus, l’analyse ne permet pas d’établir de lien de causalité. Néanmoins, les changements constants observés au cours de plusieurs saisons renforcent la nécessité d’une surveillance soutenue et de stratégies de vaccination ciblées pour réduire l’impact de la grippe pédiatrique dans la période post-pandémique.
Référence : Wasielewska Z et al. L’impact de la pandémie de COVID-19 sur l’épidémiologie de la grippe chez les enfants hospitalisés au cours des années 2017-2025. Virus. 2025;18(1):52.