La course à la production de robots humanoïdes chez Tesla connaît un coup d’arrêt. Les ambitions d’Elon Musk pour le déploiement massif de son robot Optimus en 2025 sont sérieusement revues à la baisse, principalement en raison de défis techniques jugés complexes, notamment au niveau de ses mains robotiques.
Initialement prévus à hauteur de 5 000 unités pour 2025, les objectifs de production d’Optimus, également connu sous le nom de Tesla Bot, ont été drastiquement réduits. La faute en incombe en grande partie à la conception des mains du robot, élément considéré comme le plus délicat dans son ingénierie. Les équipes de Tesla peinent à parvenir à la dextérité humaine escomptée pour ces appendices.
Dévoilé pour la première fois en août 2021 et présenté dans un prototype en 2022, Optimus est un robot humanoïde polyvalent conçu pour réaliser des tâches répétitives ou peu attrayantes pour les humains, telles que le travail en usine, le tri de matériel, le levage ou encore la navigation en terrain complexe. Sa dernière itération, la version Gen 3, mesure 1,73 mètre, pèse 57 kilogrammes et peut se déplacer à une vitesse de 8 km/h. Elle est dotée de 22 degrés de liberté pour chaque main, promettant une agilité significative.
En 2025, Tesla avait mis en avant les capacités d’Optimus, capable d’exécuter des mouvements complexes tels que des enchaînements de Kung Fu, entièrement appris par son intelligence artificielle sans intervention humaine directe. Ces démonstrations mettaient en lumière les progrès réalisés en matière d’équilibre, de coordination et de contrôle des mouvements en temps réel.
La stratégie de Tesla prévoyait un déploiement interne des robots Optimus dès 2025, suivi de ventes à des clients externes en 2026. Le coût unitaire était estimé à moins de 30 000 $. Cependant, le scepticisme quant au respect de ces échéances et à la viabilité du produit sur le marché de masse est désormais renforcé par ces difficultés de production.
Selon des informations concordantes, plusieurs corps de robots Optimus seraient actuellement stockés sans leurs mains et avant-bras, dans l’attente d’une solution technique définitive. Tesla aurait ainsi abaissé son objectif de production pour 2025 à 2 000 unités, un chiffre qui lui-même semblerait difficile à atteindre au vu des contraintes actuelles.
Ces revers techniques viennent ébranler les ambitions d’Elon Musk, qui avait qualifié Optimus de technologie potentiellement plus impactante que l’activité de véhicules électriques de Tesla. Si le développement se poursuit en coulisses, ces retards pourraient redéfinir la feuille de route du robot humanoïde et son intégration future dans les opérations de l’entreprise et au-delà.