Tesla se lance à la conquête du marché de l’énergie solaire avec un plan ambitieux : produire jusqu’à 100 gigawatts de cellules solaires par an, principalement aux États-Unis. Cette initiative, motivée par la demande croissante en électricité des centres de données et par la volonté de diversifier ses activités, pourrait propulser l’entreprise au rang de premier fabricant américain d’énergie solaire.
À retenir
- Tesla évalue plusieurs sites aux États-Unis pour la fabrication de cellules solaires, notamment dans les États de New York, d’Arizona et de l’Idaho.
- L’entreprise envisage d’étendre sa production dans son usine de Buffalo, dans l’État de New York, avec une capacité potentielle atteignant 10 gigawatts.
- Cette initiative intervient après que les efforts précédents de Tesla dans le domaine solaire n’aient pas atteint les objectifs fixés par Elon Musk.
Contexte
En 2016, Tesla avait déjà fait une incursion dans le secteur solaire en acquérant SolarCity, une entreprise dirigée par les cousins d’Elon Musk, pour environ 2 milliards de dollars. Si l’acquisition visait à intégrer les toits solaires à l’offre de Tesla, le produit « Toit solaire » n’a pas rencontré le succès escompté. Cependant, Elon Musk a toujours considéré la production d’énergie solaire comme un élément central de la mission de Tesla, au même titre que la fabrication de véhicules électriques.
La nouvelle stratégie de Tesla se concentre désormais sur la production de cellules solaires, un marché dominé par la Chine. Les États-Unis produisent actuellement environ 3 gigawatts de cellules solaires par an, la majorité de la production étant axée sur l’assemblage de panneaux. L’industrie américaine de la fabrication d’énergie solaire a rencontré des difficultés malgré l’imposition de droits de douane sur les importations chinoises et la réduction des incitations gouvernementales sous l’administration Trump.
Ce qui change
L’objectif de Tesla de produire 100 gigawatts de cellules solaires par an surpasserait largement la capacité actuelle du leader américain du marché, First Solar Inc., qui prévoit d’atteindre 14 gigawatts cette année. L’entreprise a déjà commencé à évaluer des sites potentiels pour de nouvelles usines, notamment à Buffalo, dans l’État de New York, où une expansion de la production pourrait porter la capacité à 10 gigawatts – l’équivalent de 10 centrales nucléaires. D’autres États, tels que l’Arizona et l’Idaho, sont également à l’étude.
Bonne Eggleston, vice-présidente de Tesla, est à la tête de ce projet et a récemment annoncé sur LinkedIn le recrutement de personnel pour des postes liés à la fabrication de produits solaires à travers le pays. Selon Elon Musk, l’opportunité offerte par le secteur solaire est actuellement sous-estimée.
Prochaines étapes
Tesla n’a pas encore communiqué de calendrier précis pour la mise en œuvre de son plan de production de cellules solaires. Il reste à déterminer si l’entreprise parviendra à atteindre son objectif ambitieux de 100 gigawatts par an. Les prochaines étapes clés incluent la sélection des sites de fabrication, l’obtention des autorisations nécessaires et la mise en place des chaînes de production. L’entreprise a récemment envoyé des équipes de SpaceX et Tesla en Chine pour étudier les équipements de fabrication disponibles.
« L’opportunité solaire est sous-estimée », a déclaré Elon Musk lors de la récente conférence téléphonique sur les résultats de Tesla.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Objectif de production de Tesla | 100 gigawatts par an |
| Capacité potentielle de l’usine de Buffalo | 10 gigawatts |
| Production actuelle de cellules solaires aux États-Unis | 3 gigawatts par an |
| Production prévue de First Solar Inc. en 2024 | 14 gigawatts |
Sources
Bloomberg, 2026