Publié le 16 février 2024 à 08h01. Nicolò Bulega, sur Ducati, a dominé la première journée d’essais libres sur le circuit de Phillip Island, en préparation de la manche d’ouverture du Championnat du Monde Superbike. Les équipes profitent de ces tests pour affiner leurs réglages avant le début de la saison.
- Nicolò Bulega (Ducati) a réalisé le meilleur temps de la journée, devançant de près de sept dixièmes de seconde ses concurrents.
- Ducati semble particulièrement bien positionnée, avec cinq de ses pilotes dans le top 10.
- BMW et Yamaha semblent accuser un retard, tandis que Kawasaki a créé la surprise avec Garrett Gerloff.
Les pilotes du Championnat du Monde Superbike ont pu bénéficier de conditions optimales ce lundi sur le circuit de Phillip Island, en Australie, pour préparer sereinement le coup d’envoi de la saison ce week-end. La première journée d’essais a révélé que certaines équipes sont encore en phase de réglages et d’adaptation.
La performance de Nicolò Bulega a été particulièrement remarquée. L’ancien pilote Moto3, désormais sur une Ducati, a affiché une domination impressionnante dès la matinée, devançant de 0,470 seconde son compatriote Yari Montella, pilote de l’équipe cliente Barni Racing. Ce résultat dissipe les doutes concernant la compétitivité de la nouvelle V4R, avec cinq machines Ducati figurant dans le top 10.
Le temps ensoleillé, typique de l’été austral, a contribué à réchauffer l’asphalte au fil de l’après-midi, rendant difficile l’amélioration des chronos. Après une heure de course, Bulega conservait la tête du classement de la deuxième séance, avec un temps de 1 minute 29,400 secondes, soit près de 0,7 seconde d’avance sur Axel Bassani et Alex Lowes (Bimota). À titre de comparaison, Bulega avait établi le record du tour lors de la première manche de 2024 en 1 minute 28,564 secondes.
À une demi-heure de la fin des essais, la plupart des pilotes ont tenté de réaliser un dernier tour rapide, mais les améliorations ont été limitées. Danilo Petrucci (BMW) a été l’un des rares à enregistrer une progression significative, améliorant son temps de 0,9 seconde pour atteindre 1 minute 30,648 secondes, mais ne se classant qu’à la 10e place. Xavi Vierge (Yamaha), rookie de la saison, a été la seule moto japonaise à figurer dans le top 10, en huitième position.
Dans les dernières minutes, Bassani a brièvement détrôné Bulega, réalisant un temps de 1 minute 29,636 secondes. Garrett Gerloff, sur la seule Kawasaki en piste, s’est ensuite hissé à la troisième place, mais avec un retard de 0,6 seconde. Finalement, Bulega a repris la tête avec un temps de 1 minute 29,345 secondes, confirmant sa position dominante.
Sam Lowes (Marc VDS), prometteur pour 2025, a terminé à la troisième place, tandis que Lorenzo Baldassarri, Álvaro Bautista et Yari Montella ont également confirmé la puissance des nouvelles V4R Ducati. Bimota semble également en bonne position avec Bassani et Lowes. La performance de Garrett Gerloff (Kawasaki), quatrième avec un retard de 0,670 seconde, est une surprise agréable.
Honda et Yamaha semblent légèrement en retrait, Jake Dixon (Honda) se classant neuvième, juste devant Xavi Vierge (Yamaha). Les pilotes BMW, en revanche, ont rencontré des difficultés : Miguel Oliveira a terminé à la onzième place, tandis que Danilo Petrucci a échoué à la quatorzième position.