MANHATTAN, Kan. – Le numéro 13 Texas Tech a mis fin à une disette de huit ans face à Kansas State en s’imposant 43-20 samedi. Le retour aux commandes du quarterback Berhen Morton, auteur de 249 yards et deux touchdowns après une blessure, couplé à une solide performance de J’Koby Williams au sol (135 yards et un score), ont suffi aux Red Raiders pour dominer une équipe de Kansas State particulièrement maladroite et enchaînant les erreurs.
Texas Tech, qui signe ainsi sa première victoire à Manhattan depuis 2008, a profité des cinq revirements provoqués par sa défense pour construire son succès. Avec ce résultat, les Red Raiders affichent un bilan de 8 victoires pour 1 défaite, et 5 victoires en conférence Big 12, égalant ainsi leur meilleur départ depuis l’époque de Mike Leach et la fameuse campagne qui avait mené l’équipe jusqu’au Cotton Bowl.
Du côté des Wildcats, la déception est palpable. Malgré une performance honorable de leur quarterback Avery Johnson, auteur de 199 yards à la passe et un touchdown, complétée par 86 yards et deux autres touchdowns à la course, les erreurs ont coûté cher. Johnson a notamment concédé deux interceptions et perdu un ballon crucial en fin de match, un fumble que Texas Tech a renvoyé directement dans la end zone pour un touchdown. Les Wildcats ont également montré des lacunes criantes dans la conversion des quatrième tentatives, terminant la partie avec un bilan de 0 sur 4 dans cet exercice.
La rencontre a débuté par un échange d’interceptions, Morton étant le premier à être intercepté, avant que Johnson ne réponde immédiatement. Cette entame a donné le ton d’une première mi-temps chaotique, marquée par des échecs en quatrième tentative, des ballons perdus et une généralisation des maladresses. Texas Tech a su capitaliser sur ces largesses adverses. Un fumble de Jayce Brown a ainsi été transformé en touchdown, permettant aux Red Raiders de prendre l’avantage 9-7. Un « three-and-out » des Wildcats en fin de mi-temps a ensuite débouché sur un field goal de 55 yards. L’une des actions clés est survenue au tout début de la seconde période : un autre fumble, cette fois de Garrett Oakley, a été exploité par J’Koby Williams pour une course de 41 yards qui a scellé l’avance de Texas Tech à 19-7, réduisant au silence le public local.
Malgré une tentative de réaction de Kansas State, qui a marqué un deuxième touchdown par l’intermédiaire d’Avery Johnson, l’offensive de Texas Tech a continué de produire. Pierre Harrington a ajouté un nouveau field goal, et Caleb Douglas a conclu une courte série offensive par un touchdown, portant le score à 29-14 avant le dernier quart-temps.
La défense de Texas Tech s’est ensuite chargée de sceller la victoire. Après que les Wildcats aient réduit l’écart à 29-22 à 12:44 de la fin, les Red Raiders ont repoussé une tentative de conversion à deux points. Plus tard, ils ont mis la pression sur Johnson pour le pousser à une perte de balle cruciale en quatrième tentative près de la ligne médiane. Et lorsque l’offensive de Texas Tech a elle-même perdu le ballon, la défense a une nouvelle fois tenu bon, stoppant Kansas State en quatrième tentative à moins de six minutes de la fin. Le coup de grâce est venu du linebacker John Curry, qui a récupéré un fumble de Johnson et l’a ramené dans la end zone pour un touchdown à 4:52 de la sirène, assurant définitivement la victoire à Texas Tech.
À retenir
- Malgré un match ponctué de revirements et de pénalités, Texas Tech s’est imposé face à Kansas State.
- Le retour de Berhen Morton au poste de quarterback a redonné de l’élan à l’attaque des Red Raiders.
- Kansas State a payé le prix fort de ses nombreuses erreurs, notamment en fin de match.
Ce qui change
Cette victoire marque un tournant pour Texas Tech, qui met fin à une longue série de défaites contre Kansas State et signe son meilleur début de saison en conférence depuis 2008. Pour les Wildcats, c’est une déception majeure, d’autant plus après une récente victoire encourageante contre leur rival Kansas.
Chiffres clés
- Yards à la passe de Morton : 249
- Yards à la course de Williams : 135
- Revirements forcés par Texas Tech : 5
- Défaites consécutives de Texas Tech contre Kansas State avant ce match : 8
- Dernière victoire de Texas Tech à Manhattan : Saison 2008