Cricket : l’Angleterre rêve de l’Ashes en Australie, une opportunité « jamais vue depuis 15 ans »
Selon Steven Finn, ancien lanceur anglais, les Three Lions abordent la prochaine série des Ashes en Australie avec la meilleure chance de victoire depuis quinze ans. Fort d’une équipe soudée sous la houlette de Brendon McCullum et face à une formation australienne traversant une période d’incertitude, Finn parie sur un succès anglais.
« L’Angleterre a sa meilleure chance depuis 15 ans », a déclaré l’ancien international à Sky Sports News. « Nous disposons d’un effectif relativement stable, ce qui favorise la constance, exactement ce qu’il faut dans une série des Ashes. »
L’optimisme de Finn repose également sur les défis auxquels est confrontée l’équipe australienne. « Il y a aussi un peu de turbulence en Australie, avec un effectif moins établi qu’au cours des 15 dernières années », analyse-t-il. « Ils peinent à intégrer les deux joueurs polyvalents – Beau Webster et Cam Green – dans leur onze. Déterminer leur trio d’ouverture reste l’une des plus grandes interrogations australiennes avant la série. »
Steven Finn n’hésite pas à se projeter sur le résultat final : « Je vais privilégier le positif et prédire une victoire anglaise 3-2 dans la série. »
L’absence de Cummins, un « coup dur pour la série »
La participation du capitaine australien Pat Cummins au premier Test est compromise suite à une blessure au dos. Il sera remplacé par Steve Smith. Finn regrette cette absence, non pas pour l’avantage qu’elle procure à l’Angleterre, mais pour la qualité du spectacle.
« C’est un coup dur pour la série », a confié Finn. « Même si nous voulons que l’Angleterre gagne, on souhaite voir les meilleurs joueurs sur le terrain. J’adore regarder Cummins lancer, et c’est vraiment dommage qu’il ne soit pas apte pour le premier Test, au minimum. C’est une bonne nouvelle pour l’Angleterre car c’est un lanceur incroyable, mais pas une excellente nouvelle pour la série – on veut voir le meilleur s’affronter. »
Woakes partage la confiance de Finn
Chris Woakes, ancien coéquipier de Finn, partage son enthousiasme quant aux perspectives anglaises.
« Les chances de l’Angleterre sont élevées », a affirmé Woakes. « Je pense sincèrement que nous avons une grande opportunité de gagner – et nous allons gagner la série. Gagner en Australie est difficile, ce ne sera pas une promenade de santé. Mais l’équipe que nous avons construite ces dernières années a une excellente occasion de s’y rendre et de réussir. Nous avons travaillé dur ensemble pendant un certain temps et nous avons récolté les fruits d’un groupe constant. Le test ultime arrive maintenant : gagner en Australie. »
Labuschagne lance un avertissement
Dans un tout autre registre, Marnus Labuschagne a adressé un avertissement avant la série, comparant sa forme actuelle à celle de son année de révélation en 2019. Le batteur australien a inscrit son cinquième siècle en huit manches pour le Queensland contre la Nouvelle-Galles-du-Sud lors de la coupe One-Day, avec un impressionnant 101 qui a porté sa moyenne estivale à 84,87 toutes formules confondues.
Interrogé sur la comparaison de cette période avec ses précédents sommets de carrière, Labuschagne a évoqué sa progression fulgurante en 2019, lorsqu’il est passé de débutant en Test et vainqueur de l’Ashes en Angleterre au sommet du classement des batteurs.
« La seule période à laquelle je peux comparer cela est probablement 2019 avec le Glamorgan », a-t-il déclaré. « Mais pas sur les deux formats. Actuellement, j’ai l’impression que mon jeu est au meilleur de sa forme – je fais confiance à mes compétences et à moi-même sur le terrain. Tout est en train de se mettre en place. »