Le conseil de cricket anglais (ECB) a mis en garde les franchises du tournoi The Hundred contre toute discrimination à l’encontre des joueurs pakistanais, à la veille des enchères prévues en mars. Cette intervention fait suite à des informations selon lesquelles certaines équipes, désormais sous contrôle indien, pourraient exclure les joueurs pakistanais de la compétition.
La BBC avait révélé plus tôt cette semaine que quatre franchises – Manchester Super Giants, MI London, Southern Brave et Sunrisers Leeds – ne prévoyaient pas de miser sur des joueurs pakistanais, en raison des tensions géopolitiques persistantes entre l’Inde et le Pakistan. L’ECB a réagi en affirmant qu’elle attendait de chaque équipe qu’elle « prenne en considération » le principe d’ouverture du Hundred aux joueurs de toutes nationalités.
Un courriel a été envoyé à l’ensemble des franchises, les avertissant que des sanctions pourraient être prises en cas de preuve de discrimination fondée sur la nationalité. Les équipes pourraient être signalées au régulateur indépendant du cricket, et l’ECB pourrait également prendre des mesures disciplinaires.
Quelque 67 joueurs pakistanais – 63 hommes et quatre femmes – sont inscrits aux enchères prévues les 11 et 12 mars à Londres, parmi lesquels des noms notables tels que Shaheen Shah Afridi, Shadab Khan, Haris Rauf et Naseem Shah. Mohammad Amir et Imad Wasim avaient participé à l’édition 2025 du Hundred, la dernière avant l’arrivée d’investissements privés.
Les équipes London Spirit, Birmingham Phoenix, Trent Rockets et Welsh Fire, qui ne sont pas affiliées à des propriétaires indiens, ne sont pas concernées par ces restrictions potentielles. Il existe déjà une interdiction de facto pour les joueurs pakistanais de participer à l’Indian Premier League (IPL) depuis 2009, et cette tendance s’étend à d’autres ligues de franchise avec des propriétaires indiens.
Interrogé à ce sujet, le capitaine anglais Harry Brook a exprimé son regret face à cette situation potentielle : « Le Pakistan est une grande nation de cricket depuis de nombreuses années. Il y a des joueurs de cricket incroyables et ils attirent également de grandes foules. Ce serait dommage de ne pas voir certains joueurs pakistanais là-bas et de rendre ce tournoi et cette compétition encore meilleurs. »