Tiger Woods ne jette pas l’éponge. Malgré des problèmes de santé récurrents, le golfeur américain a affirmé qu’il n’envisageait pas de se retirer du Masters 2026, tout en reconnaissant les défis physiques qui l’attendent.
Interrogé en amont du Genesis Invitational 2026, dont il est l’hôte, Woods a admis qu’il ne pouvait pas encore établir de calendrier précis pour son retour à la compétition. Il vise cependant un possible retour à Augusta National en avril. « J’essaie de revenir, disons-le ainsi », a-t-il déclaré. « Le remplacement du disque a été une étape. Cela a été difficile – j’ai eu une fusion vertébrale et maintenant un remplacement de disque, donc c’est un défi. »
L’ancien numéro un mondial aborde une nouvelle décennie et envisage l’éventualité de jouer sur le Champions Tour, où l’utilisation de voiturettes serait autorisée. « Je suis entré dans une nouvelle décennie, donc ce chiffre commence à être pris en compte et nous fait réfléchir à la possibilité de pouvoir jouer en voiturette. C’est quelque chose que, comme je l’ai dit, je ne ferai pas sur le PGA Tour parce que je n’y crois pas. Mais sur le Champions Tour, c’est certainement une option », a-t-il précisé.
Woods avait annoncé en octobre 2025 avoir subi une nouvelle opération au dos, cette fois pour remplacer un disque lombaire effondré. Cette intervention s’ajoutait à sa convalescence suite à une déchirure du tendon d’Achille, qui l’avait déjà tenu éloigné des terrains pendant toute la saison 2025.
Avec un sourire, Woods a minimisé l’impact de sa blessure au tendon d’Achille : « Le tendon d’Achille ne pose plus de problème. Je ne peux plus dunker un ballon de basket, donc je n’ai pas à m’en inquiéter ! » En revanche, il a reconnu la douleur persistante liée au remplacement du disque. « C’est simplement douloureux. Cela prend du temps. Will Zalatoris a traversé la même chose et il lui a fallu du temps pour revenir. Je suis un peu plus âgé que Willy Z, donc cela va probablement me prendre un peu plus de temps. »
Woods a souligné la fatigue accumulée par son corps : « Mon corps a traversé beaucoup d’épreuves. C’est juste une de ces choses où chaque jour, je continue d’essayer, je continue de progresser, je continue à travailler dessus, j’essaie de devenir plus fort, j’essaie d’avoir plus d’endurance dans ce corps et j’essaie d’atteindre un niveau auquel je peux à nouveau jouer au plus haut niveau. »
Bien qu’il ait soutenu son équipe Jupiter Links lors du TGL, Woods n’a pas participé à une compétition depuis l’Open 2024. Il n’a disputé que cinq tournois cette saison-là, et a été contraint d’abandonner le Genesis Invitational avant de manquer le cut au PGA Championship, à l’US Open et à l’Open. Sa seule participation au week-end a été au Masters, où il a établi un record du tournoi en réussissant son 24e cut consécutif, terminant à la 60e place, dernier joueur qualifié pour le week-end.
« Je suis capable de frapper des balles à pleine puissance », a-t-il affirmé. « Pas toujours bien, mais je peux le faire. » Le Masters débutera le jeudi 9 avril, dans moins de deux mois.