Publié le 2025-10-30 03:17:00. Une basse électrique méconnue des années 1960, la Danelectro UB-2, a redéfini le paysage sonore de la décennie, démontrant comment une innovation marketing peut métamorphoser l’industrie musicale. Son son distinctif, surnommé « tic tac bass », a façonné la pop et la country, révolutionnant la manière dont la musique était enregistrée et diffusée.
- La Danelectro UB-2, une basse à six cordes, a été stratégiquement promue pour rivaliser avec la contrebasse traditionnelle et optimiser la diffusion radiophonique des stations AM.
- Son attaque percussive distinctive a permis aux stations AM de diffuser le signal avec clarté, tout en conservant la richesse sonore pour les écoutes hi-fi.
- Cet instrument a marqué de nombreux succès des années 1960, notamment grâce à son adoption par des musiciens de studio influents à Nashville et Los Angeles.
L’histoire de la Danelectro UB-2 est un exemple fascinant de la manière dont une entreprise peut non seulement augmenter ses ventes, mais aussi influencer durablement un art. Face aux limitations de la contrebasse acoustique traditionnelle, jugée trop peu percutante pour les fréquettes des radios AM, Danelectro a eu une idée brillante. L’entreprise a approché les syndicats de musiciens pour leur présenter l’UB-2, une basse à six cordes conçue pour offrir une attaque sonore plus marquée. Ce son, qualifié de « tic tac bass », était idéal pour les diffusions radio AM, qui ne pouvaient restituer qu’une largeur de fréquence limitée. Les auditeurs bénéficiaient ainsi d’un son clair à la radio, tout en retrouvant la pleine richesse de la contrebasse sur leurs systèmes hi-fi à la maison. Cette dualité sonore a contribué à façonner l’esthétique musicale des années 1960.
Le succès de l’UB-2 fut particulièrement notable dans les centres névralgiques de l’industrie musicale américaine, à savoir Nashville et Los Angeles. Les musiciens de session, véritables architectes sonores des tubes de l’époque, ont rapidement adopté cet instrument. Bien que Danelectro ait fini par cesser la production de ces basses à six cordes pour se concentrer sur des modèles plus standards à quatre cordes, l’UB-2 a conservé une place de choix dans de nombreux studios. Son timbre unique en a fait un outil précieux pour les ingénieurs du son désireux d’enrichir leurs mixages.
Des tubes des années 1960 porteurs de la signature sonore de l’UB-2
De nombreux classiques de la décennie ont bénéficié de la présence de l’UB-2, jouant en tandem avec la contrebasse. Parmi les titres emblématiques, citons « Crazy » de Patsy Cline, « Only the Lonely » de Roy Orbison, ainsi que de nombreuses productions des Everly Brothers, de Duane Eddy et de Marty Robbins. Sur la côte Ouest, des musiciens renommés tels que ceux du Wrecking Crew ont intégré la basse six cordes Danelectro dans des morceaux devenus incontournables, comme « These Boots are Made For Walkin’ » de Nancy Sinatra ou « Help Me Rhonda » des Beach Boys.
Aujourd’hui encore, les basses à six cordes conservent leur pertinence pour les musiciens recherchant la profondeur d’une basse alliée à la jouabilité d’un manche de guitare standard. Des instruments tels que le Fender Bass VI, successeur spirituel de l’UB-2, témoignent de la pérennité de ce concept. La prochaine fois que vous réécouterez vos chansons préférées des années 1960, prenez le temps de les savourer avec un casque audio. Fermez les yeux et tentez de distinguer les deux nuances de basse distinctes dans le mix : vous identifierez probablement la basse six cordes Danelectro dans une oreille, et la contrebasse dans l’autre. Bonne écoute !
Photo de Jasper Dailey/Archives Michael Ochs/Getty Images