Publié le 10 février 2024 à 07h00. La nouvelle gare Grand Central de Belfast, un pôle de transport ultramoderne d’un coût de 340 millions de livres sterling (environ 385 millions d’euros), suscite l’étonnement : elle est l’une des rares grandes gares européennes à ne pas proposer de journaux ou de magazines à la vente.
- Translink justifie l’absence de points de vente de presse par une procédure d’appel d’offres en cours pour l’ensemble de l’offre commerciale de la gare.
- La gare, inaugurée en septembre 2023, ne propose actuellement qu’un supermarché Marks & Spencer exploité en franchise.
- Les commerces de presse les plus proches se trouvent à environ 300 mètres de la gare.
La gare Grand Central de Belfast, conçue pour être le plus grand hub de transport de l’île d’Irlande, a ouvert ses portes en septembre 2023 après des années de planification et de construction. Son coût total s’élève à 340 millions de livres sterling (environ 385 millions d’euros). Cependant, l’absence de journaux et de magazines dans les rayons de la gare a rapidement interpellé les usagers.
La gare a remplacé l’ancienne gare routière Europa, beaucoup plus petite, qui comptait deux marchands de journaux. Aujourd’hui, les voyageurs souhaitant s’approvisionner en lecture doivent se rendre à environ 300 mètres, sur Great Victoria Street.
L’offre commerciale actuelle de la gare se limite à un supermarché Marks & Spencer (M&S) exploité en franchise par le groupe SSP, qui gère également un pub BrewDog et deux cafés Starbucks sur place. Contrairement aux 22 supermarchés M&S présents en Irlande du Nord, le magasin de Grand Central ne propose aucune publication imprimée.
Interrogé sur cette situation, un porte-parole de Translink a déclaré : « Les opportunités de points de vente à la gare Grand Central de Belfast ont été largement annoncées par l’intermédiaire d’un agent de location local ; et un processus complet de marketing et d’appel d’offres a été achevé. » Il a ajouté : « Bien que Translink ne détermine pas les gammes de produits des locataires, nous accueillerions favorablement la vente de journaux et de magazines et nous continuons d’examiner toute opportunité appropriée. »
SSP et M&S n’ont pas souhaité commenter l’absence de journaux et de magazines lorsqu’ils ont été contactés par The Irish News. SSP, spécialisé dans le commerce de proximité dans les aéroports et les grands centres de transport, exploite une cinquantaine de magasins M&S en Grande-Bretagne. Le magasin de la gare Grand Central est son seul point de vente M&S en Irlande du Nord, et il semble que le groupe ne stocke pas de presse dans ses franchises M&S.