Washington met fin aux pourparlers commerciaux avec le Canada suite à une publicité controversée
Le président américain Donald Trump a annoncé jeudi soir la suspension immédiate de toutes les négociations commerciales avec le Canada, dénonçant une publicité télévisée canadienne qu’il estime diffamatoire et destinée à influencer les décisions de justice américaines.
Cette décision spectaculaire intervient peu après que le Premier ministre canadien, en marge d’une annonce de diversification des exportations, ait qualifié les tarifs douaniers américains de menace. L’arrêt brutal des discussions risque d’exacerber les tensions commerciales qui pèsent déjà sur la relation bilatérale depuis plusieurs mois.
Sur sa plateforme de médias sociaux, Donald Trump a accusé la Fondation Ronald Reagan de confirmer que le Canada avait « frauduleusement » utilisé une publicité utilisant l’image de l’ancien président américain pour critiquer les tarifs douaniers.
« La publicité, dont le coût s’élève à 75 000 dollars, a été conçue uniquement pour interférer avec la décision de la Cour suprême des États-Unis et d’autres tribunaux », a affirmé le président américain. « LES TARIFS SONT ESSENTIELS POUR LA SÉCURITÉ NATIONALE ET L’ÉCONOMIE DES ÉTATS-UNIS. En raison de ce comportement flagrant, TOUTES LES NÉGOCIATIONS COMMERCIALES AVEC LE CANADA SONT TERMINÉES PAR LA PRÉSENTE. »
Le bureau du Premier ministre canadien n’a pas immédiatement donné suite à une demande de commentaire. Mark Carney devait s’envoler le lendemain pour un sommet en Asie, tout comme Donald Trump.
Plus tôt dans la soirée, la Fondation et l’Institut présidentiels Ronald Reagan avaient déjà exprimé leur mécontentement sur X (anciennement Twitter), précisant qu’une publicité du gouvernement de l’Ontario déformait un « discours radiophonique présidentiel à la nation sur le commerce libre et équitable » daté du 25 avril 1987. La fondation a également indiqué ne pas avoir autorisé l’utilisation et la modification de ces propos, et a fait savoir qu’elle « examinait les options juridiques dans cette affaire ».
La publicité en question, lancée par le gouvernement de l’Ontario, visait à mobiliser les outils disponibles pour s’opposer aux tarifs douaniers américains. Doug Ford, le premier ministre de l’Ontario, avait d’ailleurs partagé un lien vers cette annonce la semaine précédente, affirmant : « C’est officiel : la nouvelle campagne publicitaire de l’Ontario aux États-Unis a été lancée. En utilisant tous les outils dont nous disposons, nous ne cesserons jamais de plaider contre les tarifs américains sur le Canada. La voie vers la prospérité est de travailler ensemble. »
Donald Trump avait lui-même mentionné avoir vu la publicité à la télévision plus tôt dans la semaine, la considérant comme une preuve de l’impact de ses tarifs. « J’ai vu hier soir une publicité en provenance du Canada. Si j’étais au Canada, je prendrais également cette même publicité », avait-t-il déclaré.
Le président américain avait imposé des droits de douane élevés sur de nombreux produits canadiens. En avril, le Canada avait répliqué avec des taxes sur certains produits américains, tout en prévoyant des exemptions pour des constructeurs automobiles sous forme de quotas de remise.
Ces tarifs ont particulièrement affecté le secteur automobile canadien, fortement implanté en Ontario. Ce mois-ci, Stellantis avait annoncé le transfert d’une ligne de production de l’Ontario vers l’Illinois.