L’administration Trump a réintroduit des droits de douane généralisés de 10 % sur les importations en provenance de nombreux pays, quelques heures après une décision de la Cour suprême limitant le pouvoir du président en matière de tarifs douaniers. Cette initiative marque une tentative de relancer une politique commerciale protectionniste au cœur du programme économique de l’ancien président.
Ces nouveaux tarifs, qui entreront en vigueur mardi matin, s’appliqueront à la plupart des produits étrangers, avec quelques exceptions notables. Les denrées alimentaires, les minéraux critiques, certains appareils électroniques et les automobiles en sont exemptés. De même, les marchandises provenant du Canada et du Mexique, couvertes par l’accord commercial ACEUM (Accord Canada-États-Unis-Mexique), ne seront pas soumises à ces droits.
Dans un message publié sur son réseau social, Truth Social, le président Trump a salué cette décision : « C’est un grand honneur pour moi de signer, depuis le Bureau Ovale, un tarif global de 10 % sur tous les pays, qui entrera en vigueur presque immédiatement. »
La Cour suprême avait précédemment invalidé l’utilisation de la loi IEEPA (International Emergency Economic Powers Act) pour justifier l’imposition de droits de douane. Les nouveaux tarifs sont donc basés sur l’article 122 de la loi sur le commerce de 1974, qui autorise le président à imposer des droits allant jusqu’à 15 % pendant 150 jours pour corriger des « déséquilibres importants et graves » dans la balance des paiements.
Ce taux de 10 % correspond au tarif de base que M. Trump avait déjà appliqué à des marchandises provenant de nombreux partenaires commerciaux à partir du printemps dernier. Il estime que ces droits de douane sont nécessaires pour réduire les déficits commerciaux et stimuler l’industrie manufacturière américaine, une affirmation contestée par de nombreux économistes qui préviennent que les consommateurs finiront par supporter la majeure partie du coût.
La Fondation fiscale, un organisme non partisan, a estimé en novembre que le remplacement des tarifs basés sur l’IEEPA par des tarifs de 10 % en vertu de l’article 122 générerait environ la moitié des revenus précédemment perçus. Les recettes réelles pourraient être encore inférieures si les importateurs choisissent d’attendre la fin de la période de 150 jours.
Interrogé sur l’avenir des accords commerciaux existants, M. Trump a déclaré : « Certains d’entre eux sont maintenus. Beaucoup d’entre eux sont maintenus. Certains d’entre eux ne le seront pas et ils seront remplacés par les autres tarifs douaniers. »
La décision de la Cour suprême n’affecte pas les droits de douane déjà en place et fondés sur d’autres bases légales, notamment ceux imposés sur l’acier, l’aluminium et les automobiles. Par ailleurs, le bureau du représentant américain au Commerce (USTR), dirigé par Jamieson Greer, a reçu l’ordre d’ouvrir des enquêtes sur des pratiques commerciales jugées déloyales par l’administration Trump, en vertu de l’article 301 de la loi sur le commerce. Ces enquêtes, qui devraient couvrir la plupart des principaux partenaires commerciaux des États-Unis, pourraient déboucher sur de nouvelles mesures tarifaires.
« Nous nous attendons à ce que les enquêtes au titre de l’article 301 couvrent la plupart des principaux partenaires commerciaux », a déclaré Greer dans un communiqué publié vendredi soir. « Elles seront menées selon un calendrier accéléré et pourraient aboutir à des tarifs douaniers. »