Publié le 2025-10-21 15:44:00. Les États-Unis et l’Australie ont scellé un accord stratégique pour sécuriser l’approvisionnement en minéraux critiques et en terres rares, une démarche interprétée comme une réponse directe à la mainmise chinoise sur ces ressources stratégiques.
Washington et Canberra ont conjointement annoncé la mise en place d’un nouveau cadre bilatéral visant à garantir la stabilité des chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels et en terres rares. Cette alliance, formalisée par la signature d’un accord par le président américain Donald Trump et le Premier ministre australien Anthony Albanese à la Maison Blanche le 20 octobre, entend diversifier les sources d’approvisionnement et réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine, qui contrôle actuellement une part prépondérante du marché mondial.
L’accord, intitulé « Cadre américano-australien visant à garantir une chaîne d’approvisionnement stable en minéraux critiques et en terres rares », a pour objectif de renforcer la résilience et la stabilité de l’ensemble de la chaîne de valeur, depuis l’extraction minière jusqu’au traitement final. Il prévoit notamment des investissements conjoints, des garanties, des prêts et une déréglementation pour stimuler les projets d’extraction et de traitement des terres rares.
Selon la Maison Blanche, ce partenariat représente un engagement financier significatif. Au cours des six prochains mois, les deux gouvernements prévoient d’investir plus de 3 milliards de dollars (environ 4,28 billions de wons) pour sécuriser des ressources estimées à 53 milliards de dollars (environ 75,6 billions de wons). La Banque d’Import-Export des États-Unis s’est engagée à fournir 2,2 milliards de dollars de financement, tandis que le Département américain de la Défense prévoit d’investir dans une raffinerie de gallium en Australie, avec une capacité annuelle de 100 tonnes.
Au-delà des terres rares, les deux pays ont également réaffirmé leur engagement dans le cadre de l’accord de sécurité AUKUS, impliquant l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis pour la construction de sous-marins à propulsion nucléaire. Cet accord, initialement critiqué au sein de l’administration Trump au nom de la politique « America First », progresse comme prévu.
Les observateurs internationaux y voient une manœuvre diplomatique et économique du président Trump en amont des négociations commerciales avec la Chine. Lors d’une conférence de presse, M. Trump a exprimé son optimisme quant à la conclusion d’un accord « très équitable » avec le président chinois Xi Jinping lors du prochain sommet de l’APEC (Coopération économique Asie-Pacifique) qui se tiendra en Corée du Sud.
Malgré les déclarations d’abondance future, les experts soulignent que le démantèlement de la domination chinoise sur le marché des terres rares, qui détient environ 90 % de l’offre mondiale, sera un processus long et complexe. Des analyses, notamment celles du Wall Street Journal et de la BBC, mettent en garde contre une sous-estimation de la stratégie chinoise. La Chine a par le passé utilisé son contrôle sur les exportations de terres rares comme levier dans les conflits commerciaux. De plus, l’Australie, bien que fournisseur, reste dépendante de la Chine pour le traitement de ces ressources, à l’instar des États-Unis.