Le président Donald Trump double son soutien au secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., malgré la pression croissante du Congrès, des responsables de la santé publique et des risques politiques importants associés aux modifications nationales des politiques de vaccination.
Kennedy Jr. Se dirige des changements de système de santé majeurs
Depuis la prise de la tête du département de la santé du pays, Kennedy Jr. a mis en œuvre des changements radicaux. Il s’agit notamment du financement réduit pour la recherche sur les vaccins, un accès restreint aux plans Covid-19 et le licenciement du chef des Centers for Disease Control and Prevention, l’agence responsable des recommandations de vaccins américains.
Les professionnels de la santé publique expriment de graves préoccupations concernant les implications à grande portée de ces décisions pour le bien-être américain.
Les retombées politiques potentielles pour Trump sont également substantielles. Si une épidémie de maladies infectieuses se produit à la suite d’une diminution des taux de vaccination, il pouvait être responsable significatif.
Cependant, des sources proches du président indiquent qu’il reste ferme dans son soutien de Kennedy Jr. Cette loyauté souligne l’envie de Trump à défier les institutions établies, reflétant son approche du monde universitaire, du droit et des médias.
« C’est une très bonne personne … et il veut dire très bien, et il a des idées peu différentes », a déclaré Trump aux journalistes jeudi à la Maison Blanche, à la suite d’une audience du Congrès où les législateurs ont interrogé Kennedy Jr. « Si vous regardez ce qui se passe dans le monde avec la santé, et regardez ce pays aussi en ce qui concerne la santé, j’aime le fait qu’il soit différent. »
Trump et Kennedy Jr. communiquent régulièrement, bien que moins fréquemment que le président avec certains autres membres du Cabinet, selon un responsable de la Maison Blanche. Bien qu’ils ne partagent pas les passions identiques, a noté le responsable, Trump fait confiance au jugement de Kennedy Jr.
« Il ne se sent pas aussi fermement que Bobby sur certains de ces questions clés », a déclaré le responsable.
Trump a nommé Kennedy Jr. à la position de la santé et des services sociaux, en partie en reconnaissance du soutien du mouvement «Make America Healthy Again», qui a été inspiré par l’héritage Kennedy au cours du cycle électoral de 2024. Kennedy Jr., un scion d’une famille politique éminente, a brièvement demandé la présidence en tant que démocrate, puis comme indépendante avant d’approuver Trump.
En décembre, Trump a minimisé les préoccupations concernant le critique vaccinal pour apporter des changements drastiques. « Je pense qu’il va être beaucoup moins radical que vous ne le pensez », a déclaré le président-président de l’époque aux journalistes de son domaine Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride. «Je pense qu’il a un esprit très ouvert, ou je ne l’aurais pas mis là.»
C’est compliqué
La position de Trump sur les vaccins est complexe. Bien qu’il puisse réclamer le mérite d’avoir accéléré le développement du vaccin Covid-19 lors de son premier mandat, son administration a souvent hésité à les adopter pleinement, influencé par une base qui exprimait le scepticisme et les angoisses pandémiques plus larges.
Mercredi, les dirigeants de la Floride ont dévoilé des plans pour éliminer tous les mandats du vaccin public, y compris ceux pour la fréquentation scolaire. Trump, cependant, a semblé remettre en question doucement cette décision vendredi.
« Écoutez, vous avez des vaccins si incroyables. Le vaccin contre la polio, je pense que c’est incroyable », a-t-il déclaré aux journalistes au bureau ovale. «Vous devez être très prudent lorsque vous dites que certaines personnes n’ont pas à être vaccinées… c’est une position très difficile.»
Un sondage récent indique une lacune élargie dans la confiance des vaccins. Alors que les démocrates sont devenus plus confiants dans les vaccins, les républicains semblent moins, selon les données de Reuters / Ipsos. En mai, 75% des démocrates considéraient les vaccins infantiles pour des maladies comme la rougeole, les oreillons et la rubéole comme «très sûrs», une augmentation de 64% en mai 2020. Inversement, la part des républicains ayant le même point de vue a chuté à 41% en mai de cette année, à partir de 57% cinq ans auparavant.
Marc Short, qui a géré le plan de réponse pandémique pendant le premier mandat de Trump en tant que chef de cabinet au vice-président Mike Pence, a noté la conscience de Trump de cette dynamique politique. Short a également souligné les risques pour Kennedy Jr., déclarant: «S’il y a quelque chose que le président considère comme embarrassant pour lui, il a une capacité unique à couper des appâts et à aller dans une direction différente.»
Trump a récemment posté sur les réseaux sociaux, ce qui a mis enterré les sociétés de vaccins à démontrer que leurs produits ont sauvé des millions de vies. Ces données existent; Une étude de Yale a indiqué que de décembre 2020 à novembre 2022, les vaccins Covid-19 ont empêché «plus de 18,5 millions d’hospitalisations supplémentaires et 3,2 millions de décès supplémentaires» aux États-Unis.
Pas assez de crédit
Le responsable de la Maison Blanche a également mentionné le sentiment de Trump qu’il ne reçoit pas de reconnaissance adéquate pour l’opération Warp Speed, l’initiative qui a accéléré le développement des vaccins au cours de son administration antérieure. Ce sentiment reflète les sentiments mitigés du président sur le sujet.
Lors d’une audience controversée jeudi, les législateurs démocrates et républicains ont brutalement critiqué Kennedy Jr., révélant un malaise bipartite avec sa direction.
La suggestion de Kennedy Jr. selon laquelle Trump obtient un prix Nobel pour ses efforts a été bien accueillie par le président, selon le responsable de la Maison Blanche. Pendant ce temps, le soutien républicain à l’opération Warp Speed a quelque peu adouci l’impact de leurs critiques de Kennedy Jr.
Le soutien des électeurs aux vaccins semblait peser sur au moins un sénateur républicain. Le bureau du sénateur John Barrasso, un médecin, a confirmé qu’il avait cité des données lors de l’audience de la société de sondage de Trump, Fabrizio-Ward. Les données ont montré que 89% de tous les électeurs et 81% des électeurs de Trump ont convenu que les recommandations de vaccins devraient provenir de médecins formés, de scientifiques et d’experts en santé publique.
Les alliés républicains de Trump et les membres de l’administration, dont le vice-président JD Vance, se sont rendus sur les réseaux sociaux pour dénoncer les législateurs qui ont interrogé le secrétaire à la santé. « Vous êtes plein de merde et tout le monde le sait », a posté Vance sur X.
Certains experts en santé publique soutiennent que le partenariat politique entre Trump et Kennedy Jr., ainsi que la clémence du président, ouvrent la voie à de graves crises de santé publique. Gregg Gonsalves, professeur agrégé d’épidémiologie à la Yale School of Public Health, qui a félicité la vitesse de déformation de l’opération de Trump comme un succès «énorme», a déclaré: «Ils ont fait un mariage de commodité et maintenant c’est un mariage qui va avoir des résultats sans précédent et désastreux pour la santé publique, la santé et la recherche biomédicale.»