Le week-end s’annonce explosif pour le basket universitaire américain, avec deux chocs entre équipes du top 5. Numéro 1 au classement, Michigan affrontera numéro 3, Duke, tandis que Houston, deuxième, recevra Arizona, quatrième. Ces rencontres pourraient bien redéfinir le paysage du basketball universitaire à l’approche du tournoi final de la NCAA.
Michigan a repris la première place au classement AP après les deux défaites surprises d’Arizona la semaine dernière, face à Kansas et Texas Tech. Houston a profité de ce remaniement pour grimper à la deuxième position, et Duke a gagné une place pour se hisser à la troisième marche du podium. Les résultats de ces matchs de samedi pourraient donc entraîner un nouveau numéro 1 la semaine prochaine. Les quatre équipes en lice ont de fortes chances d’être parmi les têtes de série du tournoi de la NCAA en mars.
Outre ces rencontres universitaires de haut niveau, la NBA propose également un programme alléchant avec six matchs au calendrier, dont la réception des Orlando Magic par les Phoenix Suns et l’affiche vedette opposant les Houston Rockets aux New York Knicks à Madison Square Garden.
Pronostics et informations pratiques :
NBA
Orlando Magic à Phoenix Suns
Heure : 17h00 (heure de la côte Est) | Lieu : Phoenix | Télévision : NBA TV | Streaming : Fubo (essai gratuit disponible)
Pronostic SportsLine : Suns -1,5
Les Magic, emportés par une victoire écrasante contre les Kings, se rendent à Phoenix pour affronter les Suns, qui ont perdu leurs deux derniers matchs. Phoenix se situe dans le tiers inférieur de la NBA en termes de points marqués par match, tandis qu’Orlando est dans la moyenne. Les Suns possèdent une défense parmi les dix meilleures de la ligue, tandis qu’Orlando est juste au-dessus de la moyenne en termes de points encaissés. Si la saison se terminait aujourd’hui, les deux équipes participeraient au tournoi de type « Play-In » de la NBA. Le modèle de projection de SportsLine, qui simule chaque match de NBA 10 000 fois, penche pour une victoire des Suns à domicile, couvrant le handicap de -1,5 dans près de 70 % des simulations.
Houston Rockets à New York Knicks
Heure : 20h30 (heure de la côte Est) | Lieu : New York | Télévision : ABC | Streaming : Fubo (essai gratuit disponible)
Pronostic SportsLine : Plus de 219,5 points
Ce match entre les Knicks, troisièmes de la Conférence Est, et les Rockets, qui se battent pour une place dans la Conférence Ouest, est l’événement phare de la soirée NBA. New York espérait un meilleur départ après la pause, mais a subi une défaite cuisante face aux Pistons de Detroit, en tête de la Conférence Est. Les Rockets, quant à eux, ont remporté leur match à Charlotte contre les Hornets jeudi, à leur retour de la pause du All-Star Game. Les Knicks possèdent une attaque parmi les dix meilleures de la ligue, tandis que les Rockets sont une équipe défensive de premier plan. Le modèle s’attend à ce que le total de points dépasse les 219,5, avec un taux de réussite de près de 70 % dans les simulations.
Basketball Universitaire
Arizona à Houston
Heure : 15h00 (heure de la côte Est) | Lieu : Houston | Télévision : ABC | Streaming : Fubo (essai gratuit disponible)
Pronostic SportsLine : Houston -6,5
Après un départ canon avec 23 victoires consécutives contre des équipes telles que Florida, UConn et Alabama, Arizona a subi deux défaites la semaine dernière. Bien que ces défaites ne soient pas alarmantes, étant donné qu’elles se sont produites face à Kansas et Texas Tech, deux équipes classées, elles ont été surprenantes compte tenu du statut de numéro 1 des Wildcats. Ils se sont remis sur les rails mercredi avec une victoire difficile contre BYU, mais leur prochain test est de taille, face à Houston, numéro 2. Les Cougars ont atteint la finale du championnat national l’année dernière, perdant de justesse contre Florida. Houston affiche actuellement un bilan de 23 victoires pour 3 défaites et a l’avantage de jouer ce match décisif à domicile. Ce match oppose deux styles de jeu contrastés : Arizona est en tête de la Big 12 en termes de points marqués par match (87,7), tandis que Houston n’encaisse que 61,6 points par match. Le modèle penche pour une victoire de Houston à domicile, couvrant le handicap de -6,5 dans 63 % des simulations (note « B »).
Michigan à Duke
Heure : 18h30 (heure de la côte Est) | Lieu : Washington D.C. | Télévision : ESPN | Streaming : Fubo (essai gratuit disponible)
Pronostic SportsLine : Duke ML (Moneyline)
Alors que le match Arizona-Houston est un classique de la Big 12, la confrontation entre Michigan et Duke est plus rare, surtout à cette période de l’année. Les Wolverines ont été l’une des meilleures équipes du pays toute l’année, avec une seule défaite à leur actif, une courte défaite de trois points contre Wisconsin. Michigan entre dans ce match en tant que numéro 1 national, mais une victoire pourrait bien lui valoir le statut de numéro 1 incontesté au prochain classement. Une victoire de Duke pourrait également propulser les Blue Devils au sommet du classement. Duke a subi seulement deux défaites cette année, toutes deux contre des équipes classées (Texas Tech et North Carolina). Comme le match Arizona-Houston, ce match oppose une attaque prolifique à une défense d’élite. Les Wolverines sont quatrièmes du pays en termes de points marqués par match (90,6), tandis que Duke est troisième en termes de points encaissés par match (63,2). Le modèle soutient les Blue Devils en tant qu’outsiders, prévoyant une victoire directe dans près de 60 % des simulations (note « B »).
À l’horizon : Finale de hockey masculin
Canada contre États-Unis
Heure : 8h10 (heure de la côte Est) | Lieu : Italie | Télévision : USA Network | Streaming : Fubo (essai gratuit disponible)
La finale de hockey masculin tant attendue aura lieu dimanche matin avec une nouvelle confrontation entre le Canada et les États-Unis. Ces rivaux ont disputé une finale intense lors du 4 Nations Face-Off l’année dernière, que le Canada a remportée en prolongation grâce à un but de Connor McDavid. Les deux équipes sont restées invaincues lors des compétitions olympiques cet hiver, se qualifiant pour la finale. Le Canada a frôlé la défaite contre la Finlande vendredi, après avoir été mené 2-0 et avoir eu besoin d’un but en supériorité numérique de Nathan MacKinnon à moins d’une minute du terme. L’équipe américaine a battu la Slovaquie 6-2 peu après. Le Canada recherche son premier titre en hockey masculin depuis 2014, tandis que les Américains n’ont pas remporté l’or depuis le « Miracle sur la glace » de 1980.