U2 a surproné ses fans en dévoilant ce lundi 18 février un EP de six titres, Days Of Ash, sans annonce préalable. Ce projet musical coïncide avec le début du Carême chrétien et se distingue par une collaboration inattendue avec Ed Sheeran et le chanteur ukrainien Taras Topolia.
La chanson « Yours Eternally » est l’occasion d’une rencontre artistique singulière. Ed Sheeran aurait mis en relation U2 avec Taras Topolia, dont l’histoire a inspiré les paroles, décrites comme « une lettre d’un soldat en service actif, empreinte d’un esprit audacieux et espiègle, à l’image de l’Ukraine ».
Un court documentaire de quatre minutes et demie, réalisé par le cinéaste ukrainien Ilya Mikhaylus, accompagnera la sortie de la chanson le 24 février, date anniversaire de l’invasion russe de l’Ukraine. Le film, tourné en décembre 2025, suit le quotidien de soldats du corps Khartiya, fort de 40 000 hommes, et plus particulièrement celui d’une soldate nommée Alina.
Dans un communiqué, Bono a exprimé son enthousiasme quant à ce retour en studio : « C’est un plaisir d’être de nouveau les quatre ensemble en studio depuis un an… Les chansons de Days Of Ash sont très différentes en termes d’ambiance et de thèmes de celles que nous allons inclure sur notre album plus tard dans l’année. Ces morceaux de l’EP ne pouvaient pas attendre ; ils étaient impatients d’être diffusés. Ce sont des chansons de défi et de désespoir, de lamentation. Des chansons de célébration suivront, nous y travaillons actuellement… car malgré toute l’horreur que nous voyons normalisée quotidiennement sur nos petits écrans, rien de tout cela n’est normal dans ces temps fous et déroutants et nous devons nous y opposer avant de pouvoir retrouver confiance en l’avenir. Et les uns envers les autres. »
Bono cite également la philosophe Lea Ypi : « Si vous avez la chance d’espérer, c’est un devoir… » et ajoute, avec une pointe d’humour : « Un rire serait également le bienvenu. Merci. »
Cette collaboration avec Ed Sheeran n’est pas sans rappeler une conversation qu’ils ont eue en 2021, lorsque le chanteur britannique attendait son premier enfant. Sheeran avait alors sollicité les conseils de Bono, se demandant comment concilier sa vie de père et sa carrière. Il se souvenait : « J’étais comme : ‘Comment gérer ça avec ma carrière ?’ […] U2 jouait dans des stades avec leur troisième album ou quelque chose du genre, et Bono avait 28 ans quand il a terminé sa tournée et a eu son premier enfant. […] J’avais l’impression que c’était le seul type avec qui je pouvais vraiment me connecter. » Il a ensuite décrit leur échange de trois heures comme particulièrement enrichissant, ajoutant qu’il avait ensuite redécouvert l’œuvre de U2 en écoutant leurs albums sur vinyle.
Days Of Ash comprend les morceaux suivants :
- « American Obituary »
- « The Tears Of Things »
- « Song Of The Future »
- « Wildpeace » (par Yehuda Amichai, lu par Adeola, avec une musique de U2 et Jacknife Lee)
- « One Life At A Time »
- « Yours Eternally » (avec Ed Sheeran et Taras Topolia)
L’EP Days Of Ash est disponible dès maintenant via Island Records.