Alex Pereira, le phénix du MMA, reconquiert son titre et vise l’histoire
À 38 ans, Alex Pereira a prouvé que l’âge n’était qu’un chiffre en remportant de manière spectaculaire le titre des poids lourds légers de l’UFC 320 à Las Vegas samedi dernier. Sept mois après une défaite par décision contestée, le Brésilien a démontré qu’une préparation complète et une santé préservée faisaient de lui une force inarrêtable, ne laissant aucune chance à Magomed Ankalaev.
La revanche attendue s’est soldée par un KO technique en seulement 80 secondes, rappelant à tous la puissance dévastatrice de Pereira, surnommé « Poatan ». Cette victoire n’est pas seulement une revanche sportive ; elle confirme son statut de superstar de l’UFC et renforce sa position parmi les meilleurs combattants toutes catégories confondues, effaçant l’épisode de leur première confrontation où il aurait combattu blessé et malade.
Loin des obligations médiatiques et des voyages, Pereira s’est méticuleusement préparé dans sa salle de sport du Connecticut, sous la tutelle de son mentor Glover Teixeira. Cette concentration retrouvée a sauté aux yeux dès le début du combat, Pereira mettant immédiatement la pression sur Ankalaev pour le pousser dans ses retranchements.
Un instant d’inattention de la part d’Ankalaev a suffi à Pereira pour décocher un terrible direct du droit, envoyant son adversaire au tapis. S’en sont suivis des coups de coude et des poings marteau qui ont scellé la victoire.
En moins de quatre ans à l’UFC, Pereira a déjà accompli ce que la plupart des légendes n’atteignent pas sur une carrière entière. Son bilan impressionnant de 10 victoires pour 2 défaites dans l’organisation, incluant 7 victoires contre des champions actuels ou anciens et 8 apparitions en combat pour le titre en seulement 12 combats, témoigne de son parcours exceptionnel. Il est d’ailleurs invaincu contre tous les adversaires qu’il a affrontés dans l’Octogone.
Malgré une longue carrière en kickboxing, couronnée de titres dans deux divisions et d’une intronisation au Hall of Fame du GLORY, l’âge ne semble pas être un frein pour Pereira. Au contraire, il nourrit des ambitions nouvelles et envisage sérieusement une montée chez les poids lourds.
Après avoir souffert d’une fracture au pied lors de son dernier combat, Pereira nécessitera un temps de repos. Cependant, il ne cache pas son désir d’affronter Jon Jones en juin prochain, lors de l’événement prévu à Washington D.C. Une autre perspective alléchante serait un superfight contre le vainqueur du duel pour le titre des poids lourds entre Tom Aspinall et Cyril Gane en octobre, ce qui lui offrirait une chance historique de devenir champion dans une troisième catégorie de poids.
La capacité de Pereira à dissimuler ses faiblesses, notamment au sol, a été un facteur clé de ses succès historiques. Si cette adaptation se confirme dans une troisième division de poids, « Poatan » pourrait bien terminer sa carrière comme le combattant le plus accompli de tous les temps. Il est donc temps d’admirer la grandeur de cet athlète unique, véritable superstar du pay-per-view.
Classement des poids lourds-légers de l’UFC (Pound-for-Pound)
- Ilia Topuria (Champion poids légers) : 18 victoires, 0 défaite. Le nouveau visage de la promotion, champion poids léger depuis sa victoire par KO contre Charles Oliveira à l’UFC 317. Il impressionne par ses compétences techniques et explosives en boxe.
- Merab Dvalishvili (Champion poids coqs) : 21 victoires, 4 défaites. À 34 ans, « The Machine » continue de progresser et a défendu son titre à trois reprises en 2025, y compris une soumission contre Sean O’Malley. Son endurance est légendaire.
- Islam Makhachev (Poids mi-moyens) : 27 victoires, 1 défaite. Après avoir cédé son titre des poids légers, il vise une deuxième couronne en affrontant le nouveau champion des poids mi-moyens, Jack Della Maddalena, en novembre.
- Alex Pereira (Champion poids lourds-légers) : 12 victoires, 3 défaites. Sa victoire éclatante contre Magomed Ankalaev lui a permis de récupérer son titre et ouvre la voie à une montée chez les poids lourds.
- Khamzat Chimaev (Champion poids moyens) : 15 victoires, 0 défaite. Malgré les interruptions dues aux blessures, il a prouvé sa domination sur Dricus du Plessis lors de l’UFC 319, annonçant une nouvelle ère dans la catégorie.
- Alexandre Pantoja (Champion poids mouches) : 31 victoires, 5 défaites. Le Brésilien, 35 ans, a enregistré sa quatrième défense de titre et détient désormais le record de victoires, finitions et soumissions dans l’histoire de la division poids mouches.
- Alexander Volkanovski (Champion poids plumes) : 27 victoires, 4 défaites. Après une longue pause, le champion de 36 ans a brillamment repris le titre des poids plumes face à Diego Lopes à l’UFC 314, prouvant que l’expérience et l’intelligence de combat peuvent surpasser la jeunesse et la puissance.
- Jack Della Maddalena (Champion poids mi-moyens) : 24 victoires, 4 défaites, 1 sans décision. L’Australien a conquis le titre des poids mi-moyens face à Belal Muhammad, démontrant une boxe et une défense de lutte de haut niveau.
- Dricus du Plessis (Poids moyens) : 22 victoires, 3 défaites. Il a perdu son titre des poids moyens contre Khamzat Chimaev à l’UFC 319, où il a montré des lacunes criantes au sol.
- Tom Aspinall (Champion poids lourds) : 15 victoires, 3 défaites. Le Britannique, connu pour sa vitesse de frappe, a enfin obtenu le titre incontesté des poids lourds. Il défendra sa ceinture contre Cyril Gane en octobre.
Classement des poids lourds-légers de l’UFC (Pound-for-Pound féminin)
- Valentina Shevchenko (Championne poids mouches) : 24 victoires, 4 défaites, 1 nul. La future membre du Hall of Fame a consolidé son héritage en battant Manon Fiorot à l’UFC 315, réalisant sa huitième défense de titre. Un superfight contre Zhang Weili est prévu.
- Zhang Weili (Championne poids pailles) : 25 victoires, 3 défaites. La championne de 35 ans a dominé Tatiana Suarez à l’UFC 312 et ambitionne de devenir championne dans deux catégories en montant chez les poids mouches pour défier Shevchenko.
- Kayla Harrison (Championne poids coqs) : 19 victoires, 1 défaite. Malgré une difficile perte de poids, elle a conquis le titre des poids coqs face à Julianna Pena. Un affrontement contre Amanda Nunes est attendu.
- Manon Fiorot (Poids mouches) : 12 victoires, 2 défaites. La Française, malgré une défaite serrée contre Valentina Shevchenko, a démontré sa résilience. Elle affrontera Jasmine Jasudavicius en octobre.
- Natalia Silva (Poids mouches) : 19 victoires, 5 défaites, 1 nul. Invaincue en sept combats à l’UFC, la Brésilienne s’est positionnée pour un possible combat pour le titre grâce à sa victoire contre Alexa Grasso.