Un dinosaure à tête bombée découvert dans le Montana vivait il y a 75 millions d’années

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Publié le 21 octobre 2025 à 10:39:00. Une nouvelle espèce de dinosaure à crâne épais, baptisée *Pachycephalosaurus harmonius*, vient d’être identifiée dans le Montana, aux États-Unis. Cette découverte, basée sur cinq fossiles, offre un éclairage nouveau sur l’évolution de ces reptiles herbivores qui peuplaient la Terre il y a 75 millions d’années.

• Une nouvelle espèce de dinosaure à tête bombée, *Pachycephalosaurus harmonius*, a été découverte dans le Montana.
• Elle vivait il y a environ 75 millions d’années, à la fin du Crétacé supérieur.
• Cette trouvaille remet en question les anciennes théories sur les liens de parenté au sein de la famille des pachycéphalosauridés.

Les paléontologues ont annoncé la mise au jour d’une nouvelle espèce de dinosaure à tête bombée, découvert dans le Montana, aux États-Unis. Baptisé *Pachycephalosaurus harmonius*, ce reptile vivait il y a environ 75 millions d’années, durant le Crétacé supérieur. Les fossiles ont été retrouvés dans la formation Two Medicine, une strate rocheuse réputée pour sa richesse en découvertes de dinosaures, mais qui n’avait jusqu’alors jamais livré de spécimen de pachycéphalosauridé.

Cette découverte, dirigée par le Dr D. Cary Woodruff du Phillip and Patricia Frost Museum of Science et du Museum of the Rockies, s’ajoute à une lignée déjà impressionnante de dinosaures appartenant à ce groupe.

Les pachycéphalosauridés sont caractérisés par leur démarche bipède, leurs dents de formes variées (hétérodontes) et une queue rigidifiée. Leur trait le plus distinctif reste cependant leur crâne épais et bombé, une structure osseuse souvent associée à des combats de tête ou à des démonstrations de force entre individus de la même espèce.

« Ce groupe de dinosaures est connu pour sa combinaison unique de caractéristiques morphologiques, en particulier le dôme osseux épais sur la tête et la décoration distinctive du crâne », a précisé le Dr Woodruff.

Avec une longueur estimée à environ 3 mètres, *Pachycephalosaurus harmonius* se classe dans la catégorie des pachycéphalosauridés de taille moyenne à grande. Son imposant dôme le positionne comme le troisième plus grand pachycéphalosauridé d’Amérique du Nord connu à ce jour.

L’analyse des relations phylogénétiques révèle que *Pachycephalosaurus harmonius* n’est pas directement apparenté aux deux espèces précédemment identifiées, *Stegoceras* et *Pachycephalosaurus*. Cette nouvelle donnée contredit l’hypothèse d’une lignée ancestrale directe entre ces trois genres.

Ces recherches suggèrent ainsi une diversité plus importante qu’anticipée au sein des dinosaures à tête bombée, avec l’existence d’individus de grande taille dès le Crétacé supérieur moyen (Campanien moyen). Ces résultats enrichissent notre compréhension de l’évolution de la morphologie et des comportements au sein de ce groupe de dinosaures.

La structure particulièrement épaisse et complexe du dôme de *Pachycephalosaurus harmonius* pourrait avoir eu diverses fonctions, allant de la protection crânienne à des rôles dans la communication ou la hiérarchie sociale.

L’étude portant sur *Pachycephalosaurus harmonius* a été publiée le 9 octobre 2025 dans la revue scientifique *Zoological Journal of the Linnean Society*. Cette découverte confirme une fois de plus le Montana comme un site paléontologique d’une importance capitale pour l’histoire de l’évolution des dinosaures en Amérique du Nord.