Publié le 2025-10-31 08:41:00. Une percée dans la recherche sur le cancer infantile a révélé une nouvelle vulnérabilité dans une forme rare et agressive de tumeur des nerfs périphériques (MPNST), ouvrant la voie à des approches thérapeutiques ciblées. Le rôle du sucre dans la croissance de ces cellules a été particulièrement mis en lumière par le Dr Mohd Rizwan Shaikh.
- Les chercheurs ont identifié que les cellules de tumeurs MPNST dépendent fortement de la voie des pentoses phosphates (PPP), un processus métabolique qui optimise l’utilisation du sucre et protège ces cellules du stress oxydatif.
- En inhibant cette voie, il a été possible de ralentir la croissance tumorale et d’accroître la sensibilité des cellules cancéreuses à la chimiothérapie.
- Une restriction alimentaire sévère, notamment l’élimination du sucre, n’est pas recommandée chez les enfants atteints de cancer, car elle peut nuire à leur rétablissement.
Dans une avancée significative pour la recherche oncologique, une faiblesse insoupçonnée a été découverte dans le développement du tumeur maligne de la gaine des nerfs périphériques (MPNST), un cancer infantile rare mais agressif. Le Dr Mohd Rizwan Shaikh, consultant en hématologie, hémato-oncologie et greffe de moelle osseuse au HCG Cancer Centre de Borivali, a expliqué dans une interview accordée à HT Lifestyle le rôle crucial du sucre dans la prolifération de cette maladie.
Le métabolisme des cellules cancéreuses MPNST a été analysé, révélant une dépendance marquée à la voie des pentoses phosphates (PPP). Ce mécanisme cellulaire permet une métabolisation efficace des sucres et offre une protection contre le stress oxydatif, un facteur clé pour la survie des cellules malignes. Les recherches ont démontré qu’en bloquant cette voie métabolique, les scientifiques ont réussi à freiner la progression tumorale et à potentiellement améliorer l’efficacité des traitements de chimiothérapie existants.
Le Dr Shaikh se montre optimiste quant à l’avenir des thérapies oncologiques, y voyant une ère où les traitements personnalisés deviendront la norme. Il a souligné : « Nous vivons une période passionnante en hématologie et oncologie, où des recherches révolutionnaires redéfinissent continuellement notre compréhension de la biologie du cancer. Chaque nouvelle découverte nous rapproche de traitements non seulement améliorés, mais désormais adaptés aux vulnérabilités spécifiques de chaque type de cancer. Cela s’est avéré le cas avec une récente découverte, qui a révélé une faiblesse jusqu’alors inconnue de la tumeur maligne de la gaine des nerfs périphériques (MPNST), une maladie très rare et cancéreuse qui frappe les enfants. »
Il a ajouté : « La recherche a montré que les cellules MPNST dépendaient fortement du PPP, une voie métabolique. Le processus permet un métabolisme efficace du sucre par les cellules cancéreuses et les protège du stress oxydatif, sinon elles les tuent. Les chercheurs ont pu retarder la croissance de la tumeur et améliorer la sensibilité à la chimiothérapie en inhibant ce processus. Cette découverte nous montre comment la survie d’une cellule cancéreuse peut être réduite en arrêtant son approvisionnement en énergie. »
Cette identification de la PPP comme un « goulot d’étranglement métabolique » pour le MPNST ouvre de nouvelles perspectives pour le développement de médicaments innovants. Ces nouvelles molécules pourraient améliorer significativement le pronostic des enfants et adolescents atteints de cette pathologie complexe.
Cependant, le Dr Shaikh a tenu à dissiper certains mythes persistants concernant le sucre et l’alimentation. Il a rappelé que les résultats obtenus en laboratoire ne se traduisent pas automatiquement par une efficacité similaire dans le contexte clinique. Une restriction alimentaire drastique, en particulier l’élimination complète du sucre, peut avoir des effets délétères sur la santé des jeunes patients. Les enfants atteints de cancer sont souvent déjà fragilisés par la malnutrition, et la suppression de nutriments essentiels pourrait compromettre leur processus de guérison.
« Il est essentiel, cependant, de faire une distinction entre les résultats de laboratoire et le traitement réel dans la vie. Cette étude ne se traduit pas par le fait qu’éliminer le sucre provenant de l’alimentation d’un enfant peut reproduire ce qui se passe en laboratoire. En réalité, une restriction alimentaire sévère peut être préjudiciable. Les enfants atteints de cancer souffrent déjà de malnutrition et leur suppression de nutriments importants peut inverser leur capacité à guérir et à gérer les effets secondaires », a-t-il précisé.
Le spécialiste a insisté sur l’importance capitale de consulter des oncologues avant d’entreprendre toute modification, qu’elle soit diététique ou thérapeutique. Une alimentation équilibrée est fondamentale pour la convalescence et l’efficacité du traitement, car les besoins de chaque enfant sont singuliers. Une bonne nutrition renforce le système immunitaire, favorise la cicatrisation et aide les jeunes patients à mieux supporter les contraintes du traitement.
« Les patients doivent toujours consulter leur oncologue avant de procéder à tout changement alimentaire ou thérapeutique suggéré. Des connaissances, des preuves et une réglementation sont nécessaires pour traduire la recherche en laboratoire en une application clinique sûre et efficace », a conclu le Dr Shaikh. « Une alimentation saine est la pierre angulaire du rétablissement et du traitement du cancer. Chaque enfant est unique en termes de type de cancer, de type de traitement et de santé globale. Une bonne alimentation renforce l’immunité et la guérison et aide les enfants à surmonter le stress du traitement. »