Publié le 8 février 2024 19:03:00. Le Fonds irlandais pour le cancer de l’œsophage (OCF) tire la sonnette d’alarme sur la nécessité d’une meilleure sensibilisation aux symptômes de cette maladie, notamment les brûlures d’estomac persistantes et les difficultés à avaler, et célèbre 25 ans d’efforts pour améliorer la prise en charge et la survie des patients.
- Paul Hargadon, un patient du comté de Louth, encourage vivement le public à ne pas ignorer les symptômes potentiels du cancer de l’œsophage.
- Une étude récente révèle que près de 70 % des adultes interrogés ne sauraient pas reconnaître les signes avant-coureurs de la maladie.
- Grâce aux progrès de la recherche et des soins multidisciplinaires, les taux de survie ont presque doublé en Irlande au cours des 25 dernières années.
Le Fonds irlandais pour le cancer de l’œsophage (OCF) lance un appel à la vigilance auprès des habitants du comté de Louth et de l’ensemble de l’Irlande. L’association insiste sur l’importance de consulter un médecin en cas de brûlures d’estomac persistantes ou de difficultés à avaler, des symptômes qui pourraient signaler un cancer de l’œsophage.
Paul Hargadon, un patient originaire de Rochenoire, dans le comté de Louth, témoigne de l’importance d’une détection précoce.
« Je suis désireux d’ajouter ma voix aux efforts de l’OCF pour sensibiliser les gens aux symptômes du cancer de l’œsophage, afin que nous puissions augmenter les taux de détection précoce et de survie. Si partager mon histoire encourage une seule personne du comté de Louth à faire contrôler ses brûlures d’estomac persistantes ou ses difficultés à avaler de la nourriture, alors cela en vaut la peine. »
Paul Hargadon, patient
L’OCF souligne que la peur de consulter un médecin ne doit pas être un obstacle. L’association rappelle que le cancer de l’œsophage, autrefois considéré comme une condamnation, offre aujourd’hui de meilleures perspectives grâce à la prévention, au diagnostic précoce et aux progrès thérapeutiques.
Fondé en 2001 par Noelle Ryan et un groupe d’amis suite au décès de leur amie Lucilla Hyland, l’OCF est né d’un besoin urgent de sensibilisation et de soutien. À l’époque, la maladie était peu connue, les diagnostics tardifs et les options de traitement limitées. Aujourd’hui, l’Irlande est reconnue internationalement pour son excellence dans la prise en charge du cancer de l’œsophage.
Les taux de survie ont considérablement augmenté grâce à une approche multidisciplinaire, à la recherche scientifique et à l’investissement dans des technologies de pointe. Une meilleure sensibilisation a également permis de diagnostiquer davantage de patients à un stade précoce, améliorant ainsi leurs chances de guérison.
Cependant, une récente étude commandée par l’OCF à Amárach révèle un manque de connaissance préoccupant. Si plus de trois quarts des adultes souffrent de brûlures d’estomac et se sentent capables de les traiter eux-mêmes, près de 70 % ne seraient pas en mesure de reconnaître les signes avant-coureurs d’un cancer de l’œsophage.
Noelle Ryan, fondatrice de l’OCF, insiste sur la nécessité de poursuivre les efforts de sensibilisation :
« Lorsque nous avons lancé l’OCF, on parlait rarement du cancer de l’œsophage et de nombreuses personnes ont été diagnostiquées trop tard. Il y a beaucoup plus d’espoir aujourd’hui, mais cette recherche montre que nous devons encore aider les gens à mieux comprendre les symptômes. Les difficultés à avaler de la nourriture ou les brûlures d’estomac persistantes doivent toujours être vérifiées par un médecin généraliste, et c’est quelque chose que nous encourageons fortement les habitants de Louth à faire s’ils ont des inquiétudes. »
Noelle Ryan, fondatrice de l’OCF
Le professeur John Reynolds, responsable national du cancer de l’œsophage et membre du conseil d’administration de l’OCF, souligne le rôle crucial de l’association dans l’amélioration des taux de survie en Irlande.
« Le Fonds pour le cancer de l’œsophage a joué un rôle important en aidant l’Irlande à atteindre des taux de survie comparables aux meilleurs critères internationaux et en aidant les patients à survivre. Dès le début, l’OCF s’est concentré sur la sensibilisation aux symptômes « d’alerte » tels que les difficultés de déglutition, tout en soutenant également la recherche vitale et l’éducation des patients. Plus récemment, l’accent s’est étendu à la prévention et à l’importance de ne pas ignorer les symptômes graves ou chroniques du reflux, qui peut être lié à l’œsophage de Barrett, principal facteur de risque de cancer de l’œsophage. »
Professeur John Reynolds, responsable national du cancer de l’œsophage et membre du conseil d’administration de l’OCF
Padraig Harrington, golfeur professionnel et parrain de l’OCF, partage son expérience personnelle :
« Mon père est décédé d’un cancer de l’œsophage il y a plus de 20 ans. Il était très en forme et fort, donc cela a été un énorme choc. En moyenne, les gens attendent environ trois mois avant de consulter un médecin, et ce délai peut faire une réelle différence. Si vous présentez des symptômes tels que des difficultés à avaler de la nourriture, des brûlures d’estomac persistantes ou un hoquet, je vous conseille vivement de les faire examiner. À tout le moins, cela peut vous apporter la paix. Le Fonds pour le cancer de l’œsophage fait un travail fantastique de sensibilisation, car connaître les symptômes et agir tôt peut vraiment sauver des vies. »
Padraig Harrington, golfeur professionnel et parrain de l’OCF
La prévention est devenue un pilier de la prise en charge, notamment grâce au registre irlandais de l’œsophage et à la biobanque de Barrett, financés par l’OCF et Research Ireland. Ce registre, qui compte désormais près de 10 000 patients, permet un suivi précis de la progression de la maladie et une intervention précoce, voire une prévention complète du développement du cancer dans de nombreux cas. À ce jour, environ 800 patients atteints d’un cancer précancéreux ou à un stade très précoce ont bénéficié de ce programme, avec un taux de guérison de 100 %.
Pour l’avenir, Carmel Doyle, PDG de l’OCF, dont le mari est un survivant du cancer de l’œsophage, appelle à un engagement accru auprès des médecins généralistes et des pharmaciens, qui sont souvent le premier point de contact pour les patients.
« Les 25 prochaines années doivent se concentrer sur la prévention, le diagnostic précoce et l’éducation, en particulier chez les hommes, qui représentent la majorité des cas et sont plus susceptibles de retarder la recherche d’une aide médicale. C’est pourquoi nous appelons à un engagement accru auprès des médecins généralistes et des pharmaciens locaux de Louth, qui sont souvent le premier point de contact pour les personnes qui traitent elles-mêmes de manière répétée leurs brûlures d’estomac et leurs reflux acides. Nous appelons également davantage d’entreprises locales, de clubs sportifs et de groupes communautaires à s’impliquer dans leurs programmes de bien-être des employés et de santé des hommes, car une sensibilisation accrue à ce cancer sauvera réellement des vies. »
Carmel Doyle, PDG de l’OCF
Février est le mois de la sensibilisation à l’œsophage. Pour continuer à sensibiliser le public, l’OCF organise sa 25e Journée de la sucette les 27 et 28 février, avec des collectes de fonds organisées dans les communautés, les écoles et les entreprises de toute l’Irlande.