Publié le 11 octobre 2025. Un Britannique de 68 ans a été interpellé alors qu’il s’apprêtait à prendre l’avion pour Bucarest, suite à une enquête de la National Crime Agency (NCA) sur des soupçons de pédophilie et de trafic d’enfants.
Edward Gratwick, 68 ans, a été arrêté le 7 mars à l’aéroport alors qu’il tentait de quitter le pays à destination de Bucarest. L’opération fait suite à des renseignements indiquant qu’un ressortissant britannique était sur le point de voyager à l’étranger dans le cadre d’une enquête sur des abus sexuels sur mineurs. Une seconde personne, complice présumée, a également été appréhendée.
Les éléments recueillis par la National Crime Agency (NCA) suggèrent une intention manifeste de nuire et de maltraiter des enfants, et ce, moyennant des sommes d’argent considérables. L’enquête a révélé que Gratwick utilisait des applications cryptées pour communiquer avec d’autres individus impliqués dans des activités pédophiles à l’échelle internationale. Des messages et images d’une extrême crudité ont été découverts sur ses appareils électroniques, saisis lors d’une perquisition à son domicile.
Les conversations interceptées font état d’un plan pour abuser sexuellement d’une fillette de neuf ans, avec l’intention de lui administrer du GHB pour effacer ses souvenirs. Gratwick se présentait lui-même comme un « proxénète », proposant ses services à d’autres pédophiles et acceptant une commission de 25 % sur les transactions visant à organiser des agressions sur des jeunes filles.
Les enquêteurs ont également découvert dans le réfrigérateur de Gratwick plusieurs bouteilles de Gamma Butyrolactone (GBL), une substance classée comme drogue de catégorie B au Royaume-Uni. Des messages indiquent qu’il prévoyait d’en apporter suffisamment « pour que vous puissiez vous amuser » lors de rencontres.
Le 9 mars, Edward Gratwick a été inculpé de 11 infractions liées aux abus sexuels sur enfants, dont dix chefs d’accusation pour organisation de crime sexuel sur mineur de moins de 13 ans. Il a été placé en détention provisoire et, à la suite d’une procédure judiciaire, a été reconnu coupable de 38 chefs d’accusation le 10 octobre, notamment pour organisation ou tentative d’organisation d’infractions sexuelles sur enfants, communication sexuelle avec un enfant, distribution et possession d’images pédopornographiques.
Sa condamnation est attendue le 28 novembre prochain devant la Crown Court de Guildford. La chargée d’enquête principale à la NCA, Danielle Pownall, a qualifié les échanges de Gratwick de « parmi les pires jamais observés par les enquêteurs spécialisés dans la maltraitance des enfants ». Elle a souligné le manque de remords de l’accusé face à des preuves accablantes et a salué le travail des jurés qui ont entendu des témoignages « pénibles ». L’enquête se poursuit avec les partenaires internationaux pour identifier tous les complices potentiels de Gratwick.
« Il ressortait clairement des éléments de preuve qu’il avait l’intention de nuire et de maltraiter des enfants et qu’il était prêt à payer des sommes d’argent importantes pour ce faire. »
Robbie Weber, procureur spécialisé du CPS