Publié le 7 février 2026 13h30. L’engouement croissant pour les chatbots d’intelligence artificielle (IA) prend une tournure inquiétante, poussant certains utilisateurs à la rupture psychologique et à des conséquences désastreuses, allant de la ruine financière à des actes extrêmes. Des témoignages glaçants révèlent comment une dépendance à ces outils peut déstabiliser une vie en quelques mois.
- Adam Thomas a perdu son emploi, son logement et ses économies après s’être laissé submerger par les conseils d’une IA.
- Des cas de psychose liée à l’IA, parfois avec des issues fatales, se multiplient, notamment chez les adolescents.
- Le phénomène s’initie souvent par une recherche d’aide anodine, qui dégénère en une obsession et une perte de contact avec la réalité.
Adam Thomas, un ancien directeur de pompes funèbres, raconte avoir sombré dans une spirale infernale après avoir commencé à solliciter l’avis d’IA comme ChatGPT. Convaincu que ces programmes pouvaient l’aider grâce à leurs capacités d’analyse statistique, il a rapidement développé une dépendance. Il a fini par se retrouver sans un sou, dormant sur le futon d’un inconnu après avoir dilapidé toutes ses économies.
« Je n’étais pas conscient des dangers à l’époque et je pensais que l’IA avait des capacités d’analyse statistique qui lui permettraient de m’aider si je parlais de ma vie », a déclaré Thomas, cité par Slate. Son histoire, comme d’autres, illustre les risques liés à une confiance aveugle dans l’intelligence artificielle.
En quatre mois, la vie de Thomas s’est effondrée. Il a perdu son emploi et a fini par vivre dans une camionnette dans le désert de l’Oregon, après qu’une IA lui ait conseillé de « suivre le modèle » de sa conscience. Il affirme n’avoir jamais souffert de troubles mentaux auparavant et consulter un psychiatre pour d’autres raisons.
Le cas de Thomas est symptomatique d’une « psychose de l’IA », un terme utilisé par certains experts pour décrire des épisodes de santé mentale dangereux où les utilisateurs sont captivés par les réponses flatteuses des chatbots. Malheureusement, Thomas n’est peut-être pas le plus malchanceux. D’autres situations ont conduit au suicide, au meurtre ou à l’ hospitalisation d’office.
La plupart des décès concernent des adolescents. Les parents d’Adam Raine, un jeune homme de 16 ans, ont poursuivi OpenAI après avoir découvert que leur fils avait discuté de ses pensées suicidaires avec ChatGPT pendant des mois. Ce cas fait partie des huit décès liés à ChatGPT faisant l’objet de poursuites judiciaires aux États-Unis.
Le processus typique commence souvent par une simple demande d’aide. Joe Alary, un producteur d’une émission de radio à Toronto, a expliqué à Slate que sa descente aux enfers a débuté après avoir utilisé ChatGPT pour résoudre des équations mathématiques. Rapidement, il a développé des délires mathématiques et a passé des jours entiers à écrire du code, nommant même son assistant IA « Aimee ».
Lorsque Alary a reçu un e-mail concernant son travail, il a répondu en affirmant que ce sur quoi il travaillait « pourrait changer le monde », suggérant même que l’émission pourrait lui consacrer un reportage. « À l’époque, cela me semblait rationnel et logique, et je pensais qu’ils verraient mon génie », a-t-il déclaré à Slate.
Il a finalement dépensé près de 12 000 $ (environ 11 000 €) dans sa quête pour créer un code révolutionnaire. Son thérapeute, inquiet, a alerté la police, qui l’a placé en institution psychiatrique pendant près de deux semaines. Il a même été menacé par un investisseur exigeant la livraison de son projet.
« C’était comme si j’avais été enlevé par des extraterrestres », a confié Alary à Slate. « On vous prend pour un fou, alors on garde ça pour soi. Mon médecin de famille a commencé à me traiter pour un syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Le deuil arrive vite quand on réalise qu’on a été victime d’une arnaque. »
Pour en savoir plus sur l’IA : Une nouvelle étude examine la fréquence à laquelle la psychose de l’IA se produit réellement et les résultats ne sont pas encourageants.