Publié le 19 février 2026 22:17:00. Une étude américaine révèle que les personnes souffrant de COVID long présentent un risque accru de développer des symptômes dépressifs et anxieux jusqu’à trois ans après leur infection initiale, soulignant la nécessité d’un suivi psychologique à long terme.
- Jusqu’à trois ans après l’infection, près de 9 % des personnes étudiées ont signalé des symptômes dépressifs et plus de 10 % des symptômes d’anxiété.
- Les personnes atteintes de COVID long présentent un risque 86 % plus élevé de symptômes dépressifs et 60 % plus élevé de symptômes anxieux que celles n’ayant pas de symptômes persistants.
- L’étude suggère des différences dans l’évolution des symptômes dépressifs et anxieux, avec une association plus tardive entre le COVID long et la dépression.
Une large étude observationnelle menée par des chercheurs de l’Université du Missouri, et publiée dans la revue Santé publique BMC, a mis en évidence les conséquences psychologiques durables de la COVID long. L’étude a analysé les données d’une cohorte d’adultes du Michigan ayant contracté le SARS-CoV-2 entre mars 2020 et mai 2022. Les participants ayant déjà signalé des symptômes dépressifs ou anxieux au début de l’étude ont été exclus afin d’évaluer l’apparition de nouveaux troubles mentaux au fil du temps. Le COVID long a été défini comme la persistance de symptômes pendant au moins 90 jours après l’infection initiale.
Les chercheurs ont suivi l’évolution des symptômes sur une période de trois ans, avec des évaluations à 18 mois et à trois ans après l’infection. Au total, 8,8 % des participants ont déclaré ressentir des symptômes dépressifs et 10,4 % des symptômes d’anxiété sur l’ensemble de la période de suivi. Les résultats montrent une disparité significative entre les personnes atteintes de COVID long et celles qui n’en souffrent pas. À trois ans, 16,9 % des personnes atteintes de COVID long ont signalé des symptômes dépressifs, contre 7,5 % dans le groupe témoin. L’anxiété était également plus fréquente chez les personnes atteintes de COVID long (17,2 %) que chez celles qui n’en avaient pas (9,3 %).
L’étude a également révélé des schémas distincts dans l’apparition des symptômes. Le COVID long semble être plus fortement associé à l’apparition de symptômes dépressifs lors du dernier suivi (risque relatif ajusté [aRRR] de 2,64), tandis que les symptômes d’anxiété persistaient sur les deux périodes de suivi (aRRR de 2,48). Les auteurs de l’étude suggèrent que ces différences pourraient refléter des mécanismes distincts par lesquels le COVID long affecte la santé mentale.
« Les différents modèles temporels observés pour les symptômes dépressifs et anxieux peuvent suggérer des distinctions subtiles dans la façon dont le COVID long affecte la santé mentale au fil du temps »,
Auteurs de l’étude
Ils ajoutent :
« L’association retardée avec les symptômes dépressifs lors du suivi ultérieur peut refléter les effets cumulatifs d’un fardeau prolongé des symptômes, tandis que l’association plus persistante avec les symptômes anxieux au cours des deux suivis peut indiquer une réponse plus immédiate et plus soutenue liée au stress. »
Auteurs de l’étude
Bien que l’étude présente certaines limites – notamment le fait qu’elle ne comprenait que des adultes ayant bénéficié d’un diagnostic confirmé de COVID-19, excluant potentiellement ceux ayant utilisé des autotests ou ayant eu un accès limité aux soins – les chercheurs soulignent que la conception prospective et les suivis répétés renforcent la validité des résultats. Ils recommandent que les professionnels de la santé continuent de surveiller la santé mentale des personnes touchées par le COVID long et que des programmes de soutien social soient mis en place pour favoriser leur bien-être psychologique.
Les résultats de cette étude soulignent l’importance d’une prise en charge globale des patients atteints de COVID long, incluant un suivi psychologique régulier pour détecter et traiter les éventuels troubles mentaux associés.