Publié le 16 février 2024. Sydney, une ville en pleine effervescence, attire de plus en plus d’Irlandais, au point de se voir affectueusement surnommée le 33e comté d’Irlande. Une voyageuse irlandaise partage son expérience et ses découvertes dans la métropole australienne.
- Sydney offre une multitude d’activités, des ascensions audacieuses sur le pont Harbour Bridge aux croisières relaxantes sur le port.
- Le réseau de transport en commun est efficace et facile à utiliser, facilitant l’exploration de la ville et de ses environs.
- Un voyage en train à travers l’Australie, notamment sur le Great Southern Railway, permet de découvrir des paysages variés et de vivre une expérience unique.
De retour à Sydney après trente-cinq ans, Michelle Jackson a été frappée par la vitalité et la métamorphose de la ville. Elle a retrouvé son fils, installé depuis février dernier, et a profité de son séjour pour explorer les environs, commençant par les charmantes criques de Clovelly Beach et le sentier de randonnée Coogee to Bondi.
L’ambiance sur Coogee Beach lui a rappelé les plages irlandaises des années 1980, avec une forte présence de jeunes Australiens et d’expatriés irlandais. Elle a même croisé des compatriotes sur la promenade, venus rendre visite à leur famille. Sydney semble avoir une attraction particulière pour les Irlandais, au point d’être surnommée le 33e comté d’Irlande.
Parmi les expériences marquantes de son voyage, Michelle Jackson a relevé le défi de l’ascension du pont Harbour Bridge. Bien que vertigineuse, l’expérience s’est avérée moins effrayante qu’elle ne l’imaginait, grâce à un système de sécurité performant. La vue panoramique depuis le sommet était spectaculaire, même si ses cuisses l’ont rappelé le lendemain.
Les transports en commun à Sydney sont un modèle d’efficacité. Avec une simple carte de crédit, il est facile de se déplacer en bus et en train, impeccables et ponctuels. Elle a également participé à une excursion originale : une randonnée en kayak au lever du soleil dans Lavender Bay. Se lever à 4h30 du matin peut sembler inhabituel en vacances, mais c’est une pratique courante chez les jeunes Australiens qui aiment profiter de la plage avant d’aller travailler.
Cette excursion matinale a été l’occasion de découvrir le port sous un angle différent, avec des anecdotes historiques et des conseils de leur guide, Laura. Une autre façon de profiter du port est de faire une croisière. Michelle et sa fille Nicole ont opté pour une croisière de deux heures avec Sydney Cruises, comprenant le déjeuner et des histoires captivantes sur l’histoire du port, le tout agrémenté de boissons à volonté.
Le quartier branché de Surry Hills, proche d’Oxford Street, regorge d’excellents restaurants, allant des tapas à la cuisine thaïlandaise. Il est également facile de se rendre à Chinatown, un lieu idéal pour faire du shopping. Les jardins botaniques tropicaux et une excursion d’une journée à Manly en ferry sont d’autres options attrayantes.
L’Opéra de Sydney est un incontournable, et Michelle Jackson a eu la chance d’y célébrer le Nouvel An. Les billets sont très demandés et doivent être réservés à l’avance. Elle a partagé ce moment festif avec un couple écossais et d’autres amis internationaux, tous enthousiastes à l’idée d’accueillir la nouvelle année avant le reste du monde.
Après le départ de sa fille et le retour de son fils au travail, le partenaire de Michelle, Terry, l’a rejointe à Brisbane. Ils ont ensuite entrepris un voyage de cinq jours en train à travers l’Australie, explorant le Great Southern Railway. Ce train gigantesque relie Brisbane à Adélaïde pendant les mois d’été, traversant quatre États.
Brisbane s’est révélée pleine de surprises, avec une superbe rive sud et une esplanade offrant une vue imprenable sur la Brisbane Wheel. Le City Cat Ferry, à seulement 50 cents le trajet, est un moyen économique et agréable de se déplacer sur le fleuve. Ils ont embarqué sur le Great Southern Rail à Acacia Ridge, recevant des cordons avec leurs numéros de cabine. Les wagons sont divisés en catégories Or, Or Premium et Platine, offrant une ambiance d’un autre temps.
Dès leur entrée dans leur cabine confortable, ils ont été accueillis avec deux verres de prosecco. Le canapé se transforme en lits superposés la nuit, et ils disposent de leur propre salle de bains avec douche. Chaque État traversé offre des paysages différents, du vert luxuriant du Queensland tropical aux prairies plus arides du sud. Le wagon-restaurant propose des banquettes et des tables recouvertes de nappes en lin blanc impeccable, avec un menu reflétant les régions traversées.
Le voyage en train permet de s’imprégner des paysages sans la précipitation d’une arrivée. Ils ont même bénéficié d’un changement d’heure en entrant en Nouvelle-Galles du Sud. Ils ont visité Port Stephens, une station balnéaire ensoleillée, et ont exploré la côte en catamaran, à proximité de la Hunter Valley, où il est possible de déguster des vins.
Melbourne les a accueillis avec une température extérieure atteignant les 40 degrés, mais une atmosphère agréable dans leur cabine. Certains passagers ont visité le stade MCG et la galerie d’art, tandis qu’ils ont choisi de découvrir l’histoire de Ned Kelly à Old Melbourne Gaol. Ils ont ensuite déjeuné au restaurant le plus haut de l’hémisphère sud, Eureka 89, situé au 89ème étage de la tour Eureka.
Leur dernière soirée a été empreinte de tristesse, après avoir noué des amitiés au cours de ce voyage de quatre jours. Tous ont convenu que le train était un moyen merveilleux de voyager. Journey Beyond propose d’autres itinéraires fascinants à travers le pays, notamment sur le Pacifique indien et à travers l’épine dorsale du continent sur le Ghan.
Le voyage s’est terminé à Adélaïde, où ils ont passé une agréable soirée à l’hôtel Indigo près du marché central. Adélaïde est une ville discrète mais dotée d’une magnifique galerie d’art, et le front de mer de Glenelg est facilement accessible en Uber.
De retour à Sydney, ils ont passé leurs derniers jours dans le luxe au W Sydney sur Darling Harbour (à partir de 292 € la chambre). Situé à 30 minutes à pied de Circular Quay, il est facilement accessible en tram ou en ferry. Cet hôtel est une prouesse architecturale, surnommé à juste titre le ruban en raison de ses courbes élégantes. Leur chambre offrait une baignoire ronde et une vue spectaculaire. Elle a également profité d’un soin au Away Spa avec Maria, une thérapeute chilienne, qui l’a laissée dans un état de relaxation profonde. L’hôtel dispose d’une magnifique suite thermale et de deux piscines. Le restaurant BTWN est chic mais propose un excellent rapport qualité-prix pour un repas spécial. C’est là qu’ils ont passé leur dernière nuit avec Mark. Darling Harbour s’anime le samedi soir avec un feu d’artifice gratuit après 21 heures.
Quitter Sydney a été difficile, mais le sentiment de savoir où vivait son fils était réconfortant. Elle n’est qu’un parmi des milliers de parents irlandais dans une situation similaire. Même si voyager en Australie représente un investissement important, cela en vaut la peine. Mark ne lui semble plus si loin.
Michelle Jackson était l’invitée de Journey Beyond Rail, journeybeyondrail.com.au. Le voyage de quatre jours et trois nuits de la côte aux capitales coûte à partir de 1 600 € par personne dans une cabine de référence. visitnsw.com