Publié le 26 février 2026 08h30. Une simple analyse sanguine pourrait bientôt permettre d’évaluer la probabilité de survie à court terme des personnes âgées, grâce à la découverte de biomarqueurs spécifiques liés à la longévité.
- Une étude menée par Duke Health et l’Université du Minnesota révèle que les niveaux de petites molécules d’ARN, appelées piARN, sont étroitement corrélés à la survie des personnes de plus de 71 ans.
- Les modèles statistiques basés sur six piARN spécifiques prédisent la survie à deux ans avec une précision allant jusqu’à 86 %.
- Cette découverte pourrait ouvrir la voie à des tests sanguins mini-invasifs pour évaluer la santé et soutenir des stratégies personnalisées pour les personnes âgées.
Des chercheurs de Duke Health, en collaboration avec l’Université du Minnesota, ont identifié un ensemble de petites molécules d’ARN qui pourraient constituer un indicateur précoce de la longévité. Publiés mardi dans la revue Cellule vieillissante, les résultats de cette étude suggèrent que l’analyse des niveaux de ces molécules, appelées piARN (petits ARN qui interagissent avec les protéines PIWI), pourrait prédire avec une précision remarquable la survie à court terme des personnes âgées.
L’étude a porté sur plus de 1 200 participants issus d’une cohorte de Caroline du Nord déjà établie dans des recherches antérieures menées par Duke. Les chercheurs ont corrélé les niveaux de piARN mesurés dans des échantillons de sang avec les données de mortalité issues des registres nationaux. L’analyse a pris en compte 187 facteurs cliniques et 828 types différents de petits ARN, en utilisant des techniques d’intelligence artificielle (IA) et d’apprentissage automatique pour identifier les prédicteurs les plus pertinents.
Les résultats ont démontré qu’un groupe spécifique de six piARN était capable de prédire la survie à deux ans avec une précision allant jusqu’à 86 %. Cette prédiction s’est avérée fiable même lorsqu’elle a été testée sur un deuxième groupe indépendant de personnes âgées. Les participants qui ont vécu plus longtemps présentaient des niveaux inférieurs de piARN spécifiques.
Les piARN sont connus pour réguler des processus biologiques essentiels tels que le développement, la régénération et le fonctionnement du système immunitaire. Des études antérieures ont montré que la réduction de ces molécules était associée à une augmentation de la durée de vie dans des organismes simples. Dans le cadre de cette étude, les piARN se sont avérés plus performants que l’âge, les taux de cholestérol, le niveau d’activité physique et plus de 180 autres indicateurs cliniques pour prédire la survie à court terme.
Bien que les facteurs liés au mode de vie aient une influence plus importante sur la survie à long terme, les piARN ont continué à fournir des informations précieuses sur les processus biologiques sous-jacents. Les chercheurs envisagent désormais d’évaluer comment les traitements, les changements de mode de vie ou certains médicaments, notamment les thérapies de classe agonistes des récepteurs du peptide 1 de type glucagon (GLP-1), pourraient influencer les niveaux de piARN.
Ils prévoient également de comparer les niveaux de ces molécules dans le sang avec ceux des tissus pour mieux comprendre leur rôle précis. L’objectif ultime est de développer un test sanguin mini-invasif capable d’évaluer la probabilité de survie à court terme et de soutenir des stratégies de maintien de la santé personnalisées pour les personnes âgées.
L’Université du Minnesota, impliquée dans cette recherche, est un centre important pour l’étude de la douleur et des mécanismes biologiques associés, avec une collaboration interdisciplinaire impliquant plusieurs écoles et facultés, notamment la faculté de médecine, la faculté d’odontologie et la faculté de pharmacie. Plus d’informations sur le consortium de recherche sur la douleur de l’Université du Minnesota sont disponibles ici.