Publié le 31 octobre 2025, 12h21. Une nouvelle méthode de traitement du cancer, alliant lumière LED et nanoparticules d’oxyde d’étain, promet d’éliminer sélectivement les cellules tumorales sans affecter les tissus sains. Développée par des chercheurs texans et portugais, cette approche s’avère particulièrement efficace sur les cellules de cancer de la peau et du côlon, offrant une alternative prometteuse aux traitements conventionnels.
- Une thérapie anticancéreuse combine lumière LED et nanoparticules d’étain pour détruire les cellules malades.
- Des tests en laboratoire ont montré une destruction de 92% des cellules de cancer de la peau et 50% des cellules de cancer du côlon en 30 minutes.
- La méthode est présentée comme plus abordable que les approches actuelles nécessitant lasers et laboratoires spécialisés.
Des chercheurs de l’Université du Texas à Austin (UT) et de l’Université de Porto explorent une voie novatrice dans la lutte contre le cancer, visant à épargner aux patients les effets secondaires de la chimiothérapie et les contraintes de la chirurgie. Leur approche repose sur l’utilisation de la lumière LED, associée à de minuscules particules d’oxyde d’étain (SnOx), pour cibler et éradiquer les cellules cancéreuses.
Les résultats préliminaires des expériences menées en laboratoire sont qualifiés de « remarquables » par l’équipe scientifique. Ils révèlent qu’en l’espace de 30 minutes, ce traitement a réussi à éliminer jusqu’à 92% des cellules cancéreuses de la peau et 50% des cellules de cancer du côlon. Fait crucial, cette destruction ciblée s’opère sans causer de dommages aux cellules saines de la peau humaine, comme l’a détaillé une publication dans la revue spécialisée ACS Nano.
Le mécanisme d’action repose sur un principe de thermothérapie ciblée. La lumière proche infrarouge, émise à une longueur d’onde de 810 nanomètres, est capable de pénétrer en profondeur dans les tissus sans les altérer. Au contact des nanoparticules d’étain préalablement introduites, cette lumière provoque une légère augmentation de température – environ 19 degrés Celsius. Suffisante pour détruire les cellules tumorales, cette élévation thermique reste sans danger pour les tissus sains environnants.
Contrairement aux thérapies luminiques conventionnelles qui exigent souvent des lasers coûteux et des infrastructures de laboratoire spécialisées, cette nouvelle méthode se distingue par son accessibilité. Elle exploite la technologie LED, largement répandue et plus économique, ouvrant la voie à des applications plus larges, y compris dans des régions où l’accès aux équipements médicaux de pointe est limité.
L’équipe de recherche, dirigée par Jean Anne Incorvia de l’UT et Artur Pinto de l’Université de Porto, ambitionne d’approfondir la compréhension des réactions chimiques sous-jacentes à ce procédé. Ils envisagent également d’explorer d’autres matériaux catalytiques comme alternatives aux nanoparticules d’étain.
À terme, cette technologie pourrait potentiellement être utilisée à domicile, notamment pour le traitement du cancer de la peau. Un dispositif portable pourrait être appliqué sur la zone traitée après une intervention chirurgicale, afin d’éliminer toute cellule cancéreuse résiduelle et de réduire ainsi le risque de récidive. Les chercheurs songent même à la conception d’un implant destiné au traitement du cancer du sein.
En Allemagne, les hospitalisations pour cancer de la peau ont connu une hausse significative ces vingt dernières années, passant d’environ 62 000 cas en 2003 à 116 900 en 2023, selon les données de l’Office fédéral de la statistique. Parallèlement, d’autres pistes de recherche, comme l’utilisation de « champignons zombies » dans la thérapie anticancéreuse, sont également explorées.