_6e98296023b34dfabc133638c1ef5d32-620x480.jpg)
Publié le 18 février 2026 14h18. Des chercheurs irlandais ont mis au point un implant innovant capable de stimuler la repousse des nerfs endommagés après une lésion de la moelle épinière, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour les personnes atteintes de paralysie.
- Un implant tridimensionnel, conçu pour imiter la structure de la moelle épinière, délivre des particules favorisant la croissance nerveuse.
- L’implant cible un gène spécifique, PTEN, qui bloque naturellement la régénération des neurones après une blessure.
- Les premiers résultats en laboratoire sont encourageants, montrant une croissance nerveuse significativement améliorée.
L’équipe de l’Université de médecine et des sciences de la santé RCSI (Royal College of Surgeons in Ireland) a développé cet implant multifonctionnel qui combine un support physique au site de la lésion avec la délivrance de signaux basés sur l’ARN. Ces signaux agissent en inhibant l’action du gène PTEN, reconnu pour freiner la capacité des neurones à se régénérer après un traumatisme. Les lésions de la moelle épinière entraînent fréquemment une paralysie durable en raison de la capacité limitée des neurones à se réparer.
« Nous avons créé un environnement qui améliore à la fois physiquement et biologiquement la capacité de régénération des neurones blessés, condition essentielle pour restaurer la fonction après une lésion de la moelle épinière. Dans des modèles de laboratoire de lésions de la moelle épinière, les neurones exposés à l’implant activé par l’ARN ont montré une croissance significativement améliorée », explique Fergal O’Brien, vice-chancelier adjoint pour la recherche et l’innovation, professeur de bio-ingénierie et de médecine régénérative et chef du RCSI TERG (Tissue Engineering Research Group).
« Nous avons créé un environnement qui améliore à la fois physiquement et biologiquement la capacité de régénération des neurones blessés, condition essentielle pour restaurer la fonction après une lésion de la moelle épinière. Dans des modèles de laboratoire de lésions de la moelle épinière, les neurones exposés à l’implant activé par l’ARN ont montré une croissance significativement améliorée. »
Fergal O’Brien, vice-chancelier adjoint pour la recherche et l’innovation, professeur de bio-ingénierie et de médecine régénérative et chef du RCSI TERG
Cette recherche a été menée en étroite collaboration avec des personnes vivant avec une lésion médullaire, des cliniciens, des neuroscientifiques et des ingénieurs, grâce à un comité consultatif soutenu par l’Irish Rugby Football Union Charitable Trust (IRFU-CT). Cette approche collaborative vise à garantir que les priorités de recherche répondent aux besoins réels des patients.
Les prochaines étapes consisteront à tester cette approche in vivo, c’est-à-dire sur des organismes vivants, et à explorer comment les biomatériaux activés par l’ARN pourraient aider à réparer les tissus endommagés de la moelle épinière et à rétablir les connexions nerveuses perdues, précise le Dr Tara McGuire, doctorante au TERG et principale responsable de cette recherche.
L’étude a bénéficié du soutien financier de l’IRFU-CT et de Research Ireland, ainsi que de l’Anatomical Society et du Health Research Board. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Matériaux bioactifs.