Publié le 19 février 2026 à 19h12. Les récentes intempéries à Los Angeles ont mis à rude épreuve non seulement les automobilistes et les piétons, mais aussi les nouveaux acteurs de la livraison urbaine : les robots autonomes.
- Les fortes pluies de lundi ont inondé plusieurs rues de la région de Los Angeles.
- Un robot de livraison de la société Coco Robotics a été aperçu en difficulté dans une rue inondée à West Hollywood.
- Les autorités ont signalé des inondations et des blocages de circulation dans plusieurs quartiers.
Les fortes pluies qui se sont abattues sur le sud de la Californie lundi ont transformé les rues de Los Angeles en véritables rivières, compliquant les déplacements de tous. Mais au-delà des difficultés rencontrées par les habitants, ces intempéries ont révélé une nouvelle vulnérabilité : celle des robots de livraison autonomes, de plus en plus présents dans le paysage urbain.
À West Hollywood, Mona Seresht a filmé un robot rose et orange de Coco Robotics luttant contre les flots sur Melrose Place. La vidéo, partagée sur Instagram, a rapidement fait le tour des réseaux sociaux, recueillant plus de 200 000 mentions « j’aime » et des milliers de commentaires amusés et compatissants.
Ces robots, conçus pour livrer des produits essentiels et des courses, sont censés être « résistants aux intempéries », selon le site web de Coco Robotics. Cependant, cette affirmation a été mise à l’épreuve par les récentes inondations. Carl Hansen, vice-président des relations gouvernementales chez Coco, a expliqué que les robots évaluent en permanence leur environnement et se réorientent automatiquement en cas d’obstacles, tels que l’eau stagnante ou les débris. Il a ajouté :
« Chaque robot est supervisé en temps réel par un opérateur à distance formé qui peut intervenir immédiatement si nécessaire. Si un robot restait coincé, notre équipe d’opérations sur le terrain serait dépêchée rapidement pour le récupérer. »
Carl Hansen, vice-président des relations gouvernementales chez Coco Robotics
L’entreprise précise qu’en cas de conditions météorologiques extrêmes, elle peut suspendre temporairement ses opérations ou rediriger les robots jusqu’à amélioration des conditions.
Mona Seresht, assistante médicale à Melrose Place, a raconté au Los Angeles Times qu’elle avait pu observer le robot en difficulté alors que des retards de patients dus à la météo lui laissaient un moment de répit. Elle a souligné que les robots de livraison, notamment ceux de Coco Robotics et de Serve Robotics, sont devenus monnaie courante dans son quartier.
« Malheureusement, comme dans de nombreux endroits à Los Angeles, les infrastructures ne sont pas toujours adaptées pour faire face à des pluies intenses », a-t-elle déclaré. « Il n’est pas rare de voir de l’eau s’accumuler près des bordures, surtout là où la chaussée est irrégulière. »
Heureusement, le robot filmé par Seresht a finalement réussi à reculer et à remonter le trottoir, espérant ainsi atteindre sa destination. Coco Robotics a indiqué qu’il était difficile de déterminer précisément quel robot était apparu dans la vidéo, faute d’identifiants spécifiques.
Les intempéries ont également causé des problèmes dans d’autres quartiers. Près de trois kilomètres à l’est, des commerçants du quartier de Fairfax ont signalé que l’eau de pluie s’infiltrait dans leurs magasins. Keagan Johnston, gérant du magasin Brooklyn Projects, a déclaré à KTLA-TV que le service d’assainissement de Los Angeles avait déployé une pompe à eau dans la zone, mais que cela n’avait pas suffi.
Dans le quartier de Sawtelle, les pompiers de Los Angeles sont intervenus pour secourir une personne coincée dans une voiture bloquée par les inondations sur West Olympic Boulevard. Sept véhicules étaient bloqués dans cette intersection inondée, mais aucun blessé n’a été signalé.
Selon le National Weather Service, une grande partie du sud de la Californie avait reçu plus de 2,5 centimètres (1 pouce) de pluie dès mardi matin. Le centre-ville de Los Angeles a enregistré 4,98 centimètres (1,97 pouces) ; Long Beach, 4,37 centimètres (1,74 pouces) ; Canoga Park, 5,49 centimètres (2,16 pouces) ; Alhambra, 5,69 centimètres (2,24 pouces) ; et Ojai, 3,86 centimètres (1,52 pouces).
Les prévisionnistes s’attendent à ce que les précipitations atteignent jusqu’à 10 centimètres (4 pouces) dans les zones côtières et les vallées, et jusqu’à 20 centimètres (8 pouces) dans les montagnes et les contreforts d’ici la fin de la semaine.
Les rédacteurs du Times, Grace Toohey et Jaweed Kaleem, ont contribué à ce reportage.