Publié le 17 février 2024 09:23:00. Une nouvelle étude remet en question l’idée que les effets psychédéliques de la kétamine sont la clé de son efficacité dans le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool, suggérant que d’autres mécanismes pourraient être en jeu.
- Les effets psychédéliques ressentis par les patients sous kétamine ne prédisent pas leur taux de succès en matière d’abstinence.
- La recherche suggère que la kétamine pourrait agir en modifiant les réseaux cérébraux liés à la dépendance ou en favorisant la formation de nouvelles connexions neuronales.
- Un essai clinique plus vaste, MORE-KARE, est en cours au Royaume-Uni pour approfondir la compréhension de ces mécanismes.
Des chercheurs du King’s College de Londres et de l’Université d’Exeter ont publié une étude dans la revue Addiction qui nuance la compréhension actuelle de l’action de la kétamine dans le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool. L’étude s’appuie sur les données de l’essai clinique Kétamine pour la réduction de la rechute alcoolique (KARE), soutenu par le Conseil de recherches médicales.
Jusqu’à présent, l’hypothèse dominante était que les bienfaits thérapeutiques de la kétamine étaient directement liés à ses puissants effets psychédéliques. L’étude contredit cette théorie en démontrant que l’intensité des expériences subjectives induites par la kétamine – altération de la réalité, dissociation corporelle, perception déformée du temps – n’est pas corrélée au taux d’abstinence à long terme des patients.
« Nous avons précédemment montré que la kétamine était prometteuse pour aider les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool à rester sobres et ces nouveaux résultats démontrent que ceux qui reçoivent de la kétamine par voie intraveineuse ressentent les effets subjectifs attendus de la drogue, notamment des sentiments de réalité altérée, de dissociation corporelle et de perception du temps déformée. »
Dr Will Lawn, maître de conférences à l’Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences de King’s
Le Dr Lawn souligne que cette découverte ouvre la voie à de nouvelles pistes de recherche. « Nos résultats suggèrent d’autres raisons possibles pour lesquelles la kétamine prévient la rechute, comme sa capacité à modifier les réseaux cérébraux liés à la dépendance ou à stimuler la formation de nouvelles connexions neuronales. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester directement ces hypothèses. »
L’étude KARE, menée dans deux centres de recherche clinique en Angleterre auprès de 96 participants adultes, a révélé que les patients recevant des perfusions de kétamine intraveineuse rapportaient des expériences psychoactives significatives, sans signe de tolérance aux effets subjectifs même après plusieurs administrations. La conception randomisée et contrôlée par placebo, ainsi qu’une période de suivi de six mois, confèrent à cette étude une robustesse particulière.
Le professeur Célia Morgan, de l’Université d’Exeter et responsable de l’étude KARE, insiste sur l’importance de trouver de nouvelles solutions pour lutter contre les troubles liés à la consommation d’alcool.
« Les troubles liés à la consommation d’alcool restent un problème de santé publique important, avec plus de 85 000 personnes en Angleterre recevant un traitement chaque année – mais beaucoup plus encore en ont besoin. Bien que plusieurs traitements efficaces existent, il existe un besoin urgent de diversifier les options et d’améliorer les résultats à long terme. »
Professeur Célia Morgan, Université d’Exeter
Afin d’approfondir ces recherches, le professeur Morgan dirige actuellement l’essai clinique MORE-KARE, qui recrute des participants à travers le Royaume-Uni. Ce projet, financé par le NHS et Solvonis Therapeutics, vise à explorer les mécanismes cérébraux impliqués dans l’action thérapeutique de la kétamine et à optimiser les dosages. Plus d’informations sur MORE-KARE sont disponibles ici.
L’article original, intitulé « Les effets psychoactifs des perfusions répétées de kétamine et leur rôle mécaniste dans le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool : analyse secondaire d’un essai contrôlé randomisé », est publié dans la revue Addiction.