Publié le 6 février 2026. Une thérapie intensive à domicile, basée sur la contrainte du membre supérieur valide, améliore significativement la fonction du bras chez les nourrissons ayant subi un accident vasculaire cérébral périnatal, selon des résultats préliminaires présentés lors de la conférence internationale sur les accidents vasculaires cérébraux de l’American Stroke Association.
- Une thérapie à haute dose (6 heures par jour) s’est avérée plus efficace qu’une dose modérée (3 heures par jour) ou les soins habituels.
- L’intervention, appelée I-ACQUIRE, implique une composante parentale structurée et est dispensée dans l’environnement familial de l’enfant.
- Les améliorations observées concernent l’exploration et la manipulation d’objets, les gestes de communication et les activités d’auto-soins.
L’accident vasculaire cérébral ischémique artériel périnatal (AIP), le type d’AVC le plus fréquent chez les enfants, entraîne souvent une hémiparésie, une faiblesse ou une paralysie d’un côté du corps. La thérapie par contrainte du membre supérieur valide (TCMS) vise à stimuler la récupération de la fonction du bras affecté en limitant l’utilisation du bras dominant et en encourageant l’apprentissage moteur par des exercices intensifs.
L’essai clinique de phase 3, portant sur 216 enfants âgés de 8 à 36 mois répartis dans 15 centres aux États-Unis, a comparé trois approches : I-ACQUIRE à dose élevée (120 heures de thérapie), I-ACQUIRE à dose modérée (60 heures de thérapie) et les soins habituels (environ 1 heure d’ergothérapie et de physiothérapie hebdomadaire). Les évaluateurs, à l’aveugle, ont mesuré les compétences des membres supérieurs au début, à la fin du traitement et six mois après.
À la fin du traitement, les deux groupes I-ACQUIRE ont montré des gains significatifs en matière de capacités neuromotrices par rapport aux soins habituels. Le gain médian était de 3 nouvelles compétences dans les deux groupes de traitement actif, contre 1 compétence dans le groupe témoin. Cependant, les chercheurs ont souligné que l’ampleur de ces gains était inférieure aux attentes initiales.
Six mois après le début du traitement, les enfants ayant bénéficié de la thérapie à haute dose ont continué à progresser de manière significative par rapport aux autres groupes. Ces différences étaient plus marquées chez les participants qui avaient suivi scrupuleusement le protocole thérapeutique.
Les parents ont également rapporté des améliorations notables dans l’utilisation quotidienne du bras affecté chez les enfants des deux groupes I-ACQUIRE, notamment dans des activités telles que la manipulation de jouets, la communication gestuelle et les tâches d’autonomie.
« De manière inattendue, les enfants du groupe de soins habituels ont également montré une amélioration cliniquement importante de leurs compétences en matière de bras et de mains à 6 mois »,
Sharon Ramey, PhD, codirectrice de la clinique de recherche neuromotrice de l’Institut de recherche biomédicale Fralin
Cependant, les évaluations parentales n’ont pas reflété d’améliorations fonctionnelles durables et significatives dans le groupe témoin.
« Cette recherche comble un manque de connaissances », a déclaré Sharon Ramey. « Auparavant, les parents et les médecins s’appuyaient sur les résultats d’études portant sur des enfants plus âgés atteints de paralysie cérébrale et d’hémiparésie pour guider les décisions thérapeutiques. Nous disposons désormais de données spécifiques à cette population de nourrissons et de jeunes enfants, qui confirment l’efficacité et la sécurité de ce traitement, aux deux doses. »
Les chercheurs ont également noté une variabilité dans la réponse au traitement, suggérant que certains enfants pourraient en bénéficier davantage que d’autres. Identifier les facteurs prédictifs de la réponse thérapeutique sera un axe de recherche important à l’avenir.
« Nous pensons que le potentiel de récupération d’un nourrisson après un accident vasculaire cérébral précoce est bien plus important que ce que l’on pensait auparavant », a ajouté Sharon Ramey. « Nous avons souvent entendu des parents dire que les progrès de leurs enfants dépassaient leurs attentes initiales, ce qui a renforcé leur optimisme quant à l’avenir. »
L’essai a été supervisé par un comité de sécurité et de surveillance des données, et les analyses statistiques ont été réalisées par le Centre national de gestion des données. Un médecin a agi en tant que moniteur médical indépendant, et tous les événements indésirables ont été documentés et gérés conformément aux protocoles établis.
Les limites de l’étude incluent la sélection des centres de recherche en fonction de leurs ressources et de leurs intérêts, ce qui pourrait limiter la généralisation des résultats. De plus, il a été constaté que certains participants n’avaient pas confirmé un diagnostic d’AIP, réduisant ainsi la taille de l’échantillon analytique à 167 enfants.
Les auteurs ont déclaré avoir reçu un financement de l’Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. Les résultats présentés lors de conférences scientifiques sont considérés comme préliminaires jusqu’à leur publication dans une revue scientifique évaluée par des pairs.
Références
- Association américaine du cœur. Le traitement à haute dose a eu des effets bénéfiques durables sur les nourrissons ayant subi un AVC avant ou peu après la naissance. Association américaine du cœur. 6 février 2026. Consulté le 6 février 2026.
- i-Acquérir. NIH. 2026. Consulté le 6 février 2026.