Publié le 9 février 2024 09:20:00. Le magnat des médias hongkongais Jimmy Lai a été condamné à une peine d’emprisonnement de cinq ans et neuf mois pour complot visant à saper le pouvoir de l’État, une sentence dénoncée par les défenseurs des droits de l’homme comme une atteinte à la liberté d’expression et une punition pour ses opinions pro-démocratie.
- Jimmy Lai et six anciens employés d’Apple Daily, ainsi qu’un militant et un avocat, ont été condamnés à des peines de prison allant de six à dix ans.
- Les procureurs ont accusé Lai d’avoir cherché à obtenir des sanctions internationales contre la Chine avec l’aide de militants, de journalistes et de contacts étrangers.
- La sentence a suscité une vive réaction internationale, avec des appels à la libération de Lai pour raisons humanitaires, tandis que les autorités chinoises ont salué le verdict comme un signal fort contre toute menace à la sécurité nationale.
Jimmy Lai, figure de proue de la contestation pro-démocratie à Hong Kong, a été reconnu coupable de complot criminel, d’incitation à la subversion et de publication de publications séditieuses. Le tribunal a estimé que la peine prononcée correspondait à la sévérité des crimes commis, le juge ayant déclaré que Lai était « clairement l’instigateur des trois complots » en question.
Selon l’accusation, Lai aurait tenté d’obtenir des sanctions et d’autres mesures hostiles contre la Chine en collaborant avec des militants, des journalistes et des contacts à l’étranger. Il est accusé d’avoir cherché à influencer les gouvernements étrangers pour qu’ils prennent des mesures contre Pékin.
Outre Lai, six anciens employés du journal Apple Daily, connu pour sa ligne éditoriale critique envers le gouvernement chinois, ont également été condamnés à des peines de prison allant de six à dix ans. Un militant pro-démocratie et un avocat ont également été sanctionnés.
Lai a toujours nié les accusations portées contre lui, dénonçant une persécution politique.
« Je suis puni pour mes opinions »
Jimmy Lai, accusé
Il s’est présenté comme un « prisonnier politique » et a affirmé que son procès était motivé par des considérations politiques.
La ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper, a exprimé sa profonde inquiétude face à la sentence et a appelé à la libération de Lai pour raisons humanitaires, estimant que cette peine équivalait à une peine d’emprisonnement à vie.
« Nous continuerons à agir activement dans le cas de Jimmy Lai »
Yvette Cooper, ministre britannique des Affaires étrangères
Les autorités chinoises ont, au contraire, accueilli favorablement le verdict. John Lee, le chef de l’exécutif de Hong Kong, a déclaré que les actes de Lai étaient « incommensurables » et qu’il avait commis de nombreux crimes graves. Le Bureau des affaires de Hong Kong et de Macao du Conseil d’État chinois a souligné que cette condamnation envoyait « un signal fort à quiconque menace la sécurité nationale ».
La famille de Jimmy Lai s’inquiète de sa santé fragile. Ses proches ont déclaré qu’il souffre de diabète, d’hypertension artérielle et d’autres problèmes de santé qui pourraient être aggravés par son emprisonnement. Son fils, Sebastian Lai, a qualifié la sentence de « mettant sa vie en danger » et a dénoncé « l’effondrement complet du système judiciaire de Hong Kong ».
Les organisations de défense des droits de l’homme ont également condamné la sentence. Human Rights Watch a qualifié la condamnation de « cruelle et profondément injuste ».
« Une condamnation de cette ampleur est à la fois cruelle et profondément injuste. »
Elaine Pearson, porte-parole de Human Rights Watch
La police de Hong Kong a minimisé les inquiétudes concernant la santé de Lai, affirmant qu’il avait bénéficié d’un procès équitable et que les craintes exprimées étaient exagérées.
Jimmy Lai est une figure emblématique de la résistance à l’influence croissante de Pékin à Hong Kong. Il a été un critique virulent du Parti communiste chinois et un fervent défenseur de la démocratie. Lors des manifestations massives de 2019, il avait rencontré d’anciens hauts responsables américains à Washington.