Un coup dur pour l’Université de Caroline du Nord : Caleb Wilson, l’un des espoirs les plus prometteurs de sa promotion, pourrait avoir disputé son dernier match avec les Tar Heels. L’ailier puissant a subi une fracture de la main gauche lors de la défaite de son équipe face à Miami (75-66) mardi dernier.
L’annonce a été faite jeudi par l’université. Initialement, les radiographies effectuées pendant le match n’avaient rien révélé et Wilson était retourné jouer en deuxième mi-temps. Cependant, des examens complémentaires réalisés à Chapel Hill ont confirmé la fracture. L’équipe médicale de l’UNC évalue actuellement la durée de son indisponibilité.
Wilson, qui a disputé 26 minutes contre Miami – son temps de jeu le plus faible face à une équipe de conférence cette saison – a également réalisé son plus petit total de points de l’année avec seulement 12 unités.
Cette blessure est un véritable coup d’arrêt pour la Caroline du Nord. Wilson s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs freshmen du basketball universitaire, dans une promotion particulièrement riche en talents. Avec une moyenne de 19,8 points et 9,4 rebonds par match, il a prouvé son efficacité aux deux extrémités du terrain. Ses 17 matchs à plus de 20 points constituent un record pour un joueur de première année au sein de l’équipe.
Lors de la victoire spectaculaire de l’UNC contre son rival, Duke, samedi dernier, Wilson avait joué l’intégralité du match, marquant 23 points, captant 4 rebonds, délivrant 2 passes décisives, effectuant 2 interceptions et bloquant un tir. L’université souligne également qu’il est le joueur ayant réalisé le plus de dunks (66) dans l’ensemble du basketball universitaire.
Son absence affaiblit considérablement la défense intérieure, le scoring et la polyvalence de l’équipe. Remplacer son énergie et son endurance sera également un défi majeur. L’UNC, qui se situe en dehors du top 40 en termes d’efficacité défensive selon KenPom, comptait sur l’engagement constant de Wilson pour progresser après avoir obtenu de justesse sa qualification pour le tournoi NCAA 2025.
L’entraîneur Hubert Davis devrait opter pour un ajustement de son cinq de départ. Henri Veesar occupera toujours le poste de pivot, tandis que Jarin Stevenson devrait prendre la place de Wilson en tant qu’ailier fort (passant de son poste initial de numéro 3). Seth Trimble, le meneur expérimenté, et Derek Dixon, un freshman prometteur, conserveront leurs postes de titulaires à la mène.
Luka Bogavac, un ailier de 1,98 m âgé de 22 ans, pourrait être intégré au cinq de départ pour apporter de la taille supplémentaire. Il a déjà été titulaire lors de 13 matchs plus tôt dans la saison. Les remplaçants Jonathan Powell et Kyan Evans verront également leur temps de jeu augmenter.
À ce stade, il est difficile de prévoir l’impact de cette blessure sur les chances de l’UNC dans le tournoi NCAA. L’équipe se situe actuellement entre les 6e et 7e places dans les projections de CBS Sports, mais son classement actuel (11e) ne reflète pas nécessairement ses perspectives. La performance de l’UNC dans les semaines à venir, sans son meilleur joueur, sera scrutée de près par le comité de sélection. Une série de victoires malgré l’absence de Wilson pourrait améliorer ses chances d’obtenir un bon seeding.
Le calendrier de l’UNC s’annonce chargé : réception de Pitt samedi, puis déplacements à North Carolina State et Syracuse. Des matchs à domicile contre Louisville et Clemson, ainsi qu’un dernier match de la saison chez Duke, attendent également les Tar Heels.
Caleb Wilson, originaire d’Atlanta, est considéré comme un potentiel choix de draft dans le top 5 de la prochaine draft NBA. La Caroline du Nord n’a pas vu un joueur être sélectionné dans le top 5 depuis Marvin Williams en 2005 (2e choix).