Au moins 28 personnes ont été tuées et des dizaines d’autres blessées dans un bombardement de drone sur un marché animé de l’État du Kordofan du Nord, au Soudan central, dimanche dernier. Cette attaque, qui s’inscrit dans le cadre d’une guerre civile dévastatrice, a ravivé les inquiétudes concernant la sécurité des civils pris au piège des combats.
Selon l’organisation de défense des droits Emergency Lawyers, le marché d’al-Safiya, dans la ville de Sodari, a été la cible de drones. « L’attaque s’est produite alors que le marché était bondé de civils, dont des femmes, des enfants et des personnes âgées », a déclaré le groupe dans un communiqué publié lundi. L’organisation souligne que l’utilisation répétée de drones contre des zones peuplées témoigne d’un mépris flagrant pour la vie humaine et d’une escalade du conflit qui menace la vie quotidienne dans la région.
Le Kordofan du Nord est actuellement au cœur des affrontements entre l’armée soudanaise et les Forces de soutien rapide (RSF), un groupe paramilitaire. Sodari, une ville isolée carrefour commercial, se trouve à 230 km au nord-ouest d’el-Obeid, la capitale de l’État, que les RSF tentent d’encercler depuis des mois. Les deux camps se disputent le contrôle d’un axe est-ouest stratégique, vital pour le transport de marchandises et le contrôle des ressources.
Cette attaque intervient une semaine après un autre bombardement de drone qui avait frappé un véhicule transportant des familles déplacées près de la ville de Rahad, dans le même État, tuant au moins 24 personnes, dont huit enfants. La veille, un convoi humanitaire du Programme alimentaire mondial avait également été touché par des drones.
L’armée soudanaise a nié être à l’origine de l’attaque du marché, affirmant ne pas cibler les infrastructures civiles. Cependant, Emergency Lawyers affirme que les drones impliqués appartenaient aux forces armées. Deux responsables militaires, sous couvert d’anonymat, ont corroboré cette version à l’agence Associated Press.
La guerre civile au Soudan, qui a éclaté en avril 2023, a déjà fait au moins 40 000 morts et forcé plus de 12 millions de personnes à quitter leur foyer, selon l’Organisation mondiale de la santé. Les organisations humanitaires craignent que le bilan réel soit bien plus élevé, en raison des difficultés d’accès aux zones de conflit.
Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a récemment qualifié la région du Kordofan de « volatile et de foyer d’hostilités ». L’ONU a également dénoncé des atrocités commises par les deux camps, notamment au Darfour, où une offensive des RSF à la fin octobre a fait plus de 6 000 morts en trois jours, selon un rapport publié vendredi. Ces violences, qualifiées de « choquantes par leur ampleur et leur brutalité », pourraient constituer des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité.
Le conflit a divisé le Soudan en deux zones de contrôle : l’armée occupe le centre, le nord et l’est du pays, tandis que les RSF contrôlent l’ouest et certaines parties du sud. La guerre a également engendré la plus grave crise de faim et de déplacement au monde.