Publié le 7 février 2026 à 07h38. Lorena Wiebes a remporté de justesse la troisième étape de l’UAE Tour Women, mais l’Australienne Lara Gillespie se rapproche, remettant en question la domination habituelle de la sprinteuse néerlandaise à l’approche d’une étape décisive en montagne.
Lorena Wiebes (Team SD Worx-Protime) a ajouté une 121e victoire à son palmarès samedi, mais cette fois, la victoire s’est jouée à un cheveu. La sprinteuse néerlandaise a dû se battre jusqu’à la ligne d’arrivée à Abu Dhabi pour devancer de seulement une demi-longueur de vélo Lara Gillespie (Équipe des Émirats Arabes Unis ADQ), manquant de peu son troisième succès consécutif sur l’UAE Tour Women.
Gillespie, âgée de deux ans de moins que Wiebes, a momentanément côtoyé l’ancienne championne du monde Amalie Dideriksen (Cofidis Women Team) dans la phase initiale du sprint avant de devoir reculer. Elle a ensuite remonté, se positionnant sur la droite de Wiebes, mais a légèrement dévié de sa trajectoire, se précipitant vers la ligne sans toutefois parvenir à la dépasser.
Si Wiebes avait aisément remporté les deux premières étapes avec plusieurs longueurs d’avance, cette troisième étape a révélé une concurrence plus serrée. La sprinteuse a reconnu que le sprint n’avait pas se déroulé comme prévu.
« J’ai perdu Barbara [Guarischi, son lanceuse]. J’ai été confrontée à beaucoup de vent avant de pouvoir lancer mon sprint, ce qui a rendu la tâche difficile. L’équipe a réalisé un travail incroyable toute la journée pour contrer l’échappée. Nous avons dû nous remettre en course, et le sprint a été particulièrement chaotique. »
Lorena Wiebes, coureuse (Team SD Worx-Protime)
Un changement majeur pour l’étape finale
Gillespie affiche une détermination croissante à détrôner Wiebes cette année. Bien que son palmarès (sept victoires) soit encore loin de celui de son adversaire (121), elle s’est montrée plus compétitive qu’à l’issue de la première étape.
« Nous nous rapprochons. L’espoir est là, et la confiance aussi. Nous avons réalisé un excellent travail d’équipe aujourd’hui et nous avons gardé le contrôle. Nous reviendrons plus fortes demain. »
Lara Gillespie, coureuse (Équipe des Émirats Arabes Unis ADQ)
Cependant, l’étape de dimanche sera radicalement différente. Elle comprendra une ascension de 10,7 km jusqu’au sommet du Jebel Hafeet, une épreuve qui ne favorise pas les profils de Wiebes et Gillespie.
Les équipes devraient alors voir leurs grimpeuses prendre le relais. Pour SD Worx Protime, Anna van der Breggen sera la principale candidate. Pour l’UAE Team ADQ, ce sera Elisa Longo Borghini, victorieuse en 2024 et 2025, qui cherchera à décrocher un troisième succès consécutif au classement général.
Van der Breggen fera tout son possible pour contrecarrer les plans de Longo Borghini. Wiebes, quant à elle, se montre prudente :
« Nous allons devoir voir. Pour notre équipe, c’est la première étape de montagne, donc nous devons évaluer nos sensations. Je pense que ce sera une belle bataille demain. »
Lorena Wiebes, coureuse (Team SD Worx-Protime)
D’autres coureuses à surveiller incluent Kasi Niewiadoma (Canyon-SRAM Zondacrypto), Niamh Fisher Black (Lidl-Trek) et Monica Trinca Colonel (Liv AlUla Jayco).