Cortina d’Ampezzo, Italie – L’Américaine Breezy Johnson a décroché l’or olympique en descente de ski alpin ce dimanche, offrant aux États-Unis leur première médaille des Jeux d’hiver de 2026. Sa victoire, acquise avec une course audacieuse, a été assombrie par les chutes de deux concurrentes, dont sa compatriote Lindsey Vonn.
Johnson, âgée de 30 ans, a stoppé le chronomètre en 1 minute 36 secondes et 10 centièmes, devançant l’Allemande Emma Aicher de seulement quatre centièmes de seconde. L’Italienne Sofia Goggia, championne olympique en 2018 et médaillée d’argent en 2022, a complété le podium en remportant le bronze.
La course a été interrompue pendant plus de 20 minutes après la chute spectaculaire de Lindsey Vonn, qui a dû être évacuée en hélicoptère. Vonn, médaillée d’or en descente aux Jeux de Vancouver en 2010, avait subi une rupture du ligament croisé antérieur (LCA) lors d’une chute en Suisse la semaine précédente, après un retour au plus haut niveau après une longue convalescence et une arthroplastie du genou droit.
L’ambiance était lourde après l’accident de Vonn, mais Johnson a réussi à se concentrer et à maintenir son avance. « Je pense que c’est la meilleure descente que Breezy ait jamais skiée », a déclaré sa coéquipière Bella Wright. « Je la regarde skier depuis qu’elle a huit ans. »
Le parcours de Johnson vers le sommet n’a pas été sans embûches. Elle avait manqué les Jeux olympiques de Pékin en 2022 en raison d’une blessure au genou et avait écopé d’une suspension de 14 mois, expirée en décembre 2024, pour avoir manqué trois contrôles antidopage et enfreint les règles de localisation. Elle avait fait son retour en remportant les championnats du monde en février dernier.
Une autre skieuse, Cande Moreno (Andorre), a également été évacuée en hélicoptère après une chute lors d’un saut, entraînant une nouvelle suspension de la course.
Jacqueline Wiles, autre représentante américaine, s’est classée quatrième, à seulement 27 centièmes de seconde du podium.
Cette victoire de Breezy Johnson s’inscrit dans la lignée des succès des champions du monde en titre, après le sacre du Suisse Franjo von Allmen en descente masculine la veille. Les deux courses ont également mis en lumière des espoirs prometteurs (Aicher, Giovanni Franzoni d’Italie) et des vétérans expérimentés (Goggia, Dominik Paris).
Avec sa médaille de bronze, Sofia Goggia possède désormais un jeu complet de médailles olympiques en descente : or, argent et bronze.