Publié le 2024-02-29 10:30:00. Une nouvelle étude suédoise révèle que la présence précoce de certaines bactéries intestinales chez les nourrissons pourrait diminuer significativement le risque de développer des allergies au cours de l’enfance, ouvrant la voie à de nouvelles stratégies de prévention.
- Les enfants présentant une forte proportion de bifidobactéries dans leurs intestins durant les premiers mois de leur vie développent moins d’anticorps allergiques (IgE).
- L’accouchement vaginal, l’allaitement maternel exclusif pendant les deux premiers mois et le contact précoce avec des aînés favorisent l’établissement de cette flore intestinale protectrice.
- Des expériences en laboratoire montrent que l’acide lactique produit par ces bactéries réduit la production d’IgE jusqu’à 60 %.
Des chercheurs de l’Institut Karolinska, en collaboration avec l’Université technique du Danemark et d’autres groupes de recherche internationaux, ont suivi des enfants de la naissance à l’âge de cinq ans afin d’étudier le lien entre la composition de leur flore intestinale et la présence d’anticorps liés aux allergies.
L’étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue Nature Microbiology, a analysé des échantillons de selles répétés prélevés chez les enfants et leurs mères. Les chercheurs ont utilisé des techniques d’analyse d’ADN pour identifier les différentes bactéries présentes et mesurer les quantités d’acides lactiques qu’elles produisaient.
Les résultats ont mis en évidence un rôle clé des bifidobactéries, des bactéries qui produisent des acides lactiques aromatiques. Les enfants ayant une forte proportion de ces bactéries dans leurs intestins dès les premiers mois de leur vie présentaient un taux d’anticorps IgE plus faible. Ils étaient également moins susceptibles de développer un eczéma atopique à l’âge de deux ans.
Plus précisément, l’acide lactique 4-hydroxy-phényle s’est avéré particulièrement important dans cette protection. Les chercheurs ont également constaté que certains facteurs environnementaux favorisaient l’installation de ces bifidobactéries bénéfiques dans l’intestin des nourrissons.
« L’étude montre qu’une bonne flore intestinale dès le début de la vie peut réduire le risque d’allergie. Si nous parvenons à trouver des moyens de soutenir ces bactéries chez les bébés, peut-être via l’alimentation, l’allaitement ou d’autres méthodes, cela pourrait éventuellement devenir un nouvel outil de prévention des allergies »,
Johan Alm, pédiatre et chercheur au Karolinska Institutet
En laboratoire, les chercheurs ont démontré que l’acide lactique en question réduisait la production d’IgE par les cellules immunitaires d’environ 60 %, suggérant ainsi que les bactéries intestinales influencent directement le fonctionnement du système immunitaire.
Ces découvertes ouvrent des perspectives intéressantes pour la prévention des allergies, notamment en explorant des moyens de favoriser le développement d’une flore intestinale saine chez les nourrissons. L’étude souligne l’importance de l’accouchement vaginal, de l’allaitement maternel et du contact précoce avec des frères et sœurs aînés pour l’établissement de cette flore protectrice.
La colonisation précoce par des bifidobactéries productrices de lactates aromatiques réduit le risque de sensibilisation allergique, Nature Microbiology.