La Major League Wrestling (MLW) connaît une expansion spectaculaire, portée par l’arrivée de nouvelles stars, des partenariats stratégiques et une approche novatrice axée sur les fans, comme l’a souligné son fondateur, Court Bauer, lors d’une récente interview.
L’organisation de catch professionnel, qui a récemment accueilli des talents issus de la WWE et de la NFL, a consolidé sa présence sur la scène mondiale en renforçant ses liens avec la New Japan Pro-Wrestling (NJPW) et le Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL). Selon Court Bauer, cette croissance soutenue a permis à la MLW d’atteindre un nouveau palier, notamment grâce à une stratégie commerciale diversifiée.
« Si vous ne grandissez pas, vous mourez », a affirmé Court Bauer. « C’est une période tellement excitante et compétitive. Nous avons donc déployé beaucoup d’efforts pour nous développer et pénétrer de nouveaux marchés. » L’entreprise a ainsi ciblé des villes comme Los Angeles, où ses produits se sont écoulés à deux reprises cette année, et prépare un événement à Charleston, en Caroline du Sud, prévu pour la fin du mois. Un partenariat notable a également été noué avec la tequila Don Gato de Danny McBride.
La stratégie de la MLW repose sur le renforcement de son effectif avec une « énorme liste d’étoiles », comme l’a décrit Bauer. L’entreprise regarde déjà vers 2026 avec de nombreux développements commerciaux en perspective.
Parallèlement à l’expansion sportive, la MLW innove dans le domaine des produits dérivés. Un accord avec Panini verra le jour pour une nouvelle série de cartes à collectionner. Ces cartes mettront en vedette des légendes des sports de combat tels que Mike Tyson, ainsi que des icônes du catch professionnel comme le regretté Hulk Hogan. Court Bauer a exprimé sa volonté d’aller au-delà des attentes traditionnelles pour offrir une expérience unique aux collectionneurs.
« J’ai dit aux gars : si vous voulez des morceaux de nos scripts, de nos feuilles d’exécution, allez-y », a déclaré Bauer. « Nous voulons aller là où personne d’autre n’est allé dans cette catégorie. Vous pouvez certainement obtenir des autographes. Vous aurez différents niveaux de cartes. Des éditions très limitées, des uniques. […] Nous voulons rendre les cartes à collectionner aussi uniques qu’elles peuvent l’être. » Il a également évoqué une ligne de cartes « instantanée », dont la sortie coïncidera avec les événements majeurs, une initiative qui répond à la popularité croissante du marché des cartes à collectionner.
En outre, la MLW prévoit de lancer une nouvelle gamme de figurines, renforçant ainsi sa présence dans le merchandising sportif.
La philosophie de la MLW est résolument tournée vers le spectateur, en proposant des événements accessibles, que ce soit en direct ou en ligne. L’entreprise a délibérément évité le modèle du pay-per-view pour privilégier des événements exclusifs sur YouTube, une stratégie qui lui a permis de toucher un public plus large et plus jeune.
« C’est parce que nous avons trouvé comment parler à ce public et que nous l’avons bien servi, ce qui, je pense, est très important », a expliqué Bauer. « Soyez trop généreux et donnez-leur tout ce que vous pouvez. » Cette approche disruptive a aidé la MLW à se démarquer, tout en visant des accords de droits médiatiques significatifs.
L’accessibilité financière des événements est un autre pilier de la stratégie de la MLW. Alors que certains concurrents peuvent proposer des billets à des prix exorbitants, la MLW s’efforce d’offrir un excellent rapport qualité-prix. L’événement à Charleston, par exemple, proposera des billets à partir de 15 $. « Je crois vraiment qu’il faut donner aux fans quelque chose avec lequel ils peuvent travailler pour qu’ils puissent sortir une soirée, s’amuser et voir des combats et peut-être aussi profiter d’un peu de tequila », a commenté Bauer, faisant référence au partenariat avec Don Gato Tequila.
Les amateurs de lutte professionnelle sont ainsi invités à découvrir le spectacle de la MLW, notamment l’événement spécial « MLW x Don Gato Tequila: Lucha de los Muertos » qui se tiendra à Charleston.