Publié le 2024-02-29 14:35:00. Une nouvelle étude britannique remet en question l’idée que les effets psychédéliques de la kétamine sont la clé de son efficacité dans le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool, suggérant que d’autres mécanismes pourraient être en jeu.
- Une recherche menée par le King’s College de Londres et l’Université d’Exeter indique que les expériences psychédéliques induites par la kétamine ne prédisent pas les bénéfices thérapeutiques observés chez les patients.
- L’étude, basée sur l’essai clinique KARE, suggère que la kétamine pourrait agir en modifiant les réseaux cérébraux liés à la dépendance ou en favorisant la formation de nouvelles connexions neuronales.
- Les chercheurs soulignent la nécessité de poursuivre les recherches pour mieux comprendre les mécanismes d’action de la kétamine et optimiser son utilisation thérapeutique.
Les effets psychédéliques de la kétamine, longtemps considérés comme le moteur de ses potentiels bienfaits thérapeutiques, pourraient ne pas être aussi déterminants qu’on le pensait. Une nouvelle étude, publiée dans la revue Addiction, issue d’une collaboration entre le King’s College de Londres et l’Université d’Exeter, apporte des éléments qui remettent en question cette hypothèse largement répandue.
L’étude s’appuie sur les données de l’essai clinique Ketamine for Alcohol Relapse Reduction (KARE), réalisé à l’Université d’Exeter et à l’University College de Londres, avec le soutien du Medical Research Council. Les résultats suggèrent que la réponse au traitement par kétamine pourrait être liée à d’autres effets du médicament, distincts des sensations de réalité altérée, de dissociation corporelle et de perception déformée du temps souvent recherchées par les utilisateurs récréatifs.
« Nous avons déjà montré que la kétamine était prometteuse pour aider les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool à rester sobres, et ces nouveaux résultats démontrent que ceux qui reçoivent de la kétamine par voie intraveineuse ressentent les effets subjectifs attendus de la drogue », explique le Dr Will Lawn, directeur de l’étude et maître de conférences à l’Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences de King’s.
« Nos résultats remettent en question la théorie populaire selon laquelle les bienfaits thérapeutiques de la kétamine sont dus à ses effets psychoactifs aigus ou mystiques. »
Dr Will Lawn, Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences de King’s
Au lieu de cela, les chercheurs avancent l’hypothèse que la kétamine pourrait prévenir les rechutes en modifiant les réseaux cérébraux impliqués dans la dépendance ou en stimulant la formation de nouvelles connexions neuronales. Des recherches complémentaires sont nécessaires pour valider ces pistes.
Le professeur Celia Morgan, de l’Université d’Exeter et responsable de l’étude KARE, souligne l’importance de trouver de nouvelles solutions pour lutter contre les troubles liés à la consommation d’alcool, qui constituent un problème majeur de santé publique.
« Les troubles liés à la consommation d’alcool restent un problème majeur de santé publique. Plus de 85 000 personnes en Angleterre reçoivent un traitement chaque année, mais beaucoup plus en ont encore besoin. Bien qu’il existe plusieurs traitements efficaces, il existe un besoin urgent de diversifier les options et d’améliorer les résultats à long terme. »
Professeur Celia Morgan, Université d’Exeter
L’analyse secondaire de l’essai KARE, menée sur 96 participants adultes répartis sur deux sites de recherche clinique en Angleterre, a révélé que les patients ayant reçu trois perfusions hebdomadaires de kétamine intraveineuse ont rapporté des expériences psychoactives significatives, notamment des altérations de la perception de la réalité et des sensations de décorporation. Ces effets étaient constants au cours des trois séances, ce qui suggère un développement limité de la tolérance.
Cependant, l’étude n’a trouvé aucune corrélation significative entre l’intensité de ces expériences psychoactives et l’amélioration de l’abstinence alcoolique sur une période de six mois. Le pourcentage de jours d’abstinence n’était pas prédictible en fonction de la force des effets subjectifs ressentis par les patients.
Les chercheurs insistent sur la nécessité d’explorer plus en profondeur le rôle du « câblage » cérébral et des changements fonctionnels dans l’action thérapeutique de la kétamine, ainsi que d’ajuster les doses pour maximiser son efficacité. Une étude à plus grande échelle est actuellement en cours à travers le Royaume-Uni pour tenter de répondre à ces questions.